[FM23] I Cavalieri della città silente

[elpiase]

PLAYOFF PROMOZIONE

MDINA KNIGHTS - SENGLEA ATHLETIC FC
Ci siamo lasciati con i playoff da giocare e diverse assenze a causa di squalifiche ed infortuni.
Contro la Senglea mister Muscat decide di rinunciare a Doric, che nelle ultime partite non ha fatto benissimo e lo slot da straniero viene occupato dal portiere 40enne Towns. Al centro della difesa si piazza Deguera, mediano/terzino con marcatura, colpo di testa e forza = 4. Al suo fianco un difensore "grigio" con valori trascurabili, non c'è da sorprendersi se i media non ci danno alcuna speranza.
Nonostante la coppia centrale non irresistibile, a combinare il primo pasticcio in difesa è il terzino Gatt, che al ventiduesimo minuto stende Perdomo in area di rigore. Sul dischetto si presenta Sciciuma che porta in vantaggio il Senglea.
Prima dell'intervallo arriva anche il raddoppio. Bradshaw approfitta di un rinvio impreciso di Towns e serve Perdomo che dal limite dell'area fulmina il povero portiere inglese.
Nella ripresa ci pensa Abela a riaprire i giochi, sfruttando una serie di rimpalli in area per infilare di testa il gol del momentaneo 2-1.
L'illusione della rimonta dura pochi minuti, il tempo di vedere un tuffo al rallentatore di Towns su un tiro non irresistibile di Micallef, che beffardamente ringrazia l'estremo difensore per il gol concesso.
La Senglea si limita poi a controllare il gioco nell'ultima mezzora e il gol di Theuma su assist di Gatt de Raffaele conta solo ai fini statistici. 3-2 finale, Senglea promossa mentre noi dovremo affrontare la vincente dei playoff 3a-5a per l'ultimo posto promozione.


MDINA KNIGHTS - MSINA ST. JOSEPH FC
Pochi giorni prima della sfida contro il Msina, vincitore dei playoff, arrivano in rosa i nuovi ragazzi del vivaio. Niente di che, ma con i problemi di organico che stiamo vivendo sono una manna dal cielo e ci permettono di evitare la coppia di difesa imbarazzante vista contro il Sanglea.
Fuori anche Towns per dare peso in attacco con Doric e facciamo esordire il terzo portiere Camilleri V. Davanti a lui il recuperato Cilia e il 16enne Quattromani all'esordio assoluto. Theuma e Abela arretrati a centrocampo e davanti oltre al già citato Doric giocherà il 38enne Mercieca, alla sua ultima partita di campionato prima del ritiro.
La mossa si rivela azzeccata perchè Mercieca vuole lasciare il segno prima di appendere gli scarpini al chiodo e dopo appena 58 secondi ci porta in vantaggio sfruttando un lancio di Theuma.
Il vantaggio dura il tempo di un'azione di gioco, perchè l'inesperienza di Quattromani si fa sentire ed il giovane difensore concede un calcio di rigore agli avversari nel tentativo di fermare un attacco avversario.
La coppia d'attacco Doric-Mercieca però crea scompigli nella difesa avversaria e nel giro di due minuti assistiamo ad altri due gol proprio di Mercieca, su assist prima di Doric e poi di Abela.
Prima dell'intervallo c'è spazio anche per il gol di Doric servito alla perfezione da Abela.
Nella ripresa, visto il largo vantaggio, ci limitiamo ad amministrare la partita, ma c'è spazio per il quarto gol di Mercieca, questa volta su rigore procurato da Quattromani che così riscatta l'errore nella prima frazione di gioco.
5-1 finale che vale la promozione in Challenge League con record di gol in una partita da parte di Mercieca che saluta nel migliore dei modi il calcio giocato.

SPOILER ()

---

NATIONAL AMATUER CUP

MGARR UNITED - MDINA KNIGHTS
La finale di Coppa ci vede opposti al Mgarr United, che abbiamo già sconfitto due volte questa stagione in campionato.
In attacco si ricompone la coppia Theuma-Doric. Il dinamico duo oramai ha sviluppato una forte intesa e dopo appena 13 minuti sono proprio loro due a sviluppare l'azione del vantaggio con il serbo che nonostante la pressione di 3 difensori riesce a servire Theuma al limite dell'area, destro preciso a fil di palo e vantaggio Mdina.
Alla mezzora arriva il raddoppio: sovrapposizione di Ellui su Saliba a sinistra, cross del terzino e Doric di testa infila in rete.
Il Mgarr United prova a reagire ma questa volta la linea difensiva è impeccabile e respinge tutti gli attacchi avversari.
2-0 finale e primo trofeo in bacheca per il Mdina.

---

Abbiamo concluso la prima stagione a Malta e siamo andati ben oltre le più rosee aspettative: promozione in Challenge League e portiamo a casa anche la Coppa di Amateur League.
Ora viene la parte più difficile: Mister e DS sono già al lavoro per rivoluzionare la rosa.
Per la prossima stagione l'asticella si alza notevolmente e della rosa attuale probabilmente rimarranno solamente pochi elementi. Sarà una sessione di mercato estiva lunga ed estenuante ma l'entusiasmo in società è molto alto e speriamo sia sufficiente a sopperire alle evidenti lacune di una piccola società non ancora attrezzata al passaggio di categoria.

SPOILER ()

[Paolo-69]

Grande fine di stagione con vittoria della Coppa di Amateur League e promozione nella serie superiore Challenge League   speriamo di riuscire a migliorare la rosa per la prossima stagione

[elpiase]

STAGIONE 2023/24

Dopo una lunga sessione di mercato estiva siamo finalmente ad un passo dall'esordio in Challenge League.
Il calciomercato è stato molto condizionato da una serie di paletti, in parte già noti a chi si è cimentato in una carriera dai bassi livelli:

1. Monte stipendi di 30.000€ mensili, con stipendio minimo di 775€ al mese. Per una rosa di 25 giocatori significa compensi poco più alti del minimo salariale.
   
2. Budget trasferimenti pari a 0, quindi abbiamo dovuto attingere pesantemente a giocatori svincolati
   
3. Staff osservatori e conoscenza degli stessi praticamente insesistente. Pochisssimi giocatori in range, spesso troppo scarsi anche per una squadra di basso livello.
   
4. Reputazione del team solamente locale, quando la maggior parte delle squadre nel nostro girone è regionale o persino nazionale. Questo incide sulla scelta del giocatore quando si troverà di fronte a più offerte di contratto.
   
5. Regole per le partite limitanti: dobbiamo avere in campo almeno 8 giocatori cresciuti in una squadra Maltese, 16 tra titolari e riserve. Questo significa al massimo 4 giocatori provenienti da campionati stranieri.
   

Con queste premesse le trattative per ingaggiare i giocatori non sono state facili, tuttavia abbiamo migliorato la qualità della rosa: non è eccelsa ma dovrebbe essere sufficiente per evitare la retrocessione.

PORTIERI:
Confermato Wallace Galea, che però perde il posto di titolare nei confronti di Edward Gatt.

SPOILER ()

TERZINI SINISTRI:
Due volti nuovi: Josuael Azzopardi e Samuel Okoh (in prestito dal Pietà) a cui si aggiunge Clyde Borg, rimasto in squadra con un contratto a gettone e che troverà spazio solo per eventuali emergenze.

SPOILER ()

TERIZNI DESTRI:
Isaac Galea sarà il nuovo titolare di destra, con il confermato John Paul Grima a fargli da riserva ed il prodotto delle giovanili Matthew Ferrugia a disposizione.

SPOILER ()

DIFENSORI CENTRALI:
Al centro della difesa ritroviamo Isaac Buhagiar con la novità Matthew Ellul. Completano il reparto il prodotto del vivaio Mario Quattromani e Karl Cilia, anche lui confermato dalla scorsa stagione.

SPOILER ()

CENTROCAMPISTI CENTRALI:
Reparto completamente rinnovato con 3 nuovi acquisti: il giovane Joseph Attard, l'eclettico Gary Bugeja ed il nigeriano Temitope Ojo Abraham.

SPOILER ()

CENTROCAMPISTI LATERALI:
A destra giocherà Adam Falzon, mentre a sinistra il posto è conteso tra Bowman ed il colombiano Letardo. Il secondo è favorito ma ha il "malus" di non essere cresciuto calcisticamente a Malta. Completa il reparto il giovane Glenn Aquilina che farà da tappabuchi in caso di assenze.

SPOILER ()

ATTACCANTI:
Confermati i protagonisti della scorsa stagione Gianluca Theuma e Lazar Doric, il reparto è stato rinforzato con l'italiano Simone Lo Presti. A disposizione anche Jamie Camilleri, rimasto in rosa con un contratto dilettantistico a gettone.

SPOILER ()

Dirigenza e tifosi sono tutto sommato contenti del mercato estivo ed anche i media non ci considerano più la prima candidata per la retrocessione, titolo passato all'altra neopromossa Dingli Swallows.

---

MALTA IN EUROPA

Come da consuetudine il cammino europeo delle squadre maltesi si conclude nella prima metà di Agosto.
A differenza della scorsa stagione nessuna squadra raggiunge il terzo turno di qualificazione.
Birkirkara e Hibernians escono al secondo turno di Conference League, mentre Spartans e La Valletta cadono al primo turno.
Con un tabellino di 10 sconfitte su 12 partite e la mancata qualificazione al terzo turno di almeno una squadra, c'è il rischio di un tracollo nel ranking (attualmente Malta occupa il 45° posto) il che vorrebbe dire che dalla prossima stagione la qualificata in Champions League potrebbe iniziare dal turno preliminare.

SPOILER ()

[elpiase]

CHALLENGE LEAGUE 2023/24

MDINA KNIGHTS - SWIEQI UNITED
L'esordio assoluto in Challenge League ci vede contrapposti al Swieqi United, formazione che la scorsa stagione è arrivata sesta in campionato ma che ha ceduto diversi giocatori importanti nel mercato estivo. Dal nostro canto noi arriviamo alla sfida con una rosa rinnovata che si è comportata molto bene nel pre-campionato, difficile fare dei pronostici.
Di sicuro vogliamo toglierci subito l'etichetta di squadra materasso e scendiamo in campo cercando di imporre il nostro gioco dal fischio di inizio.
Gli avversari non hanno il tempo di studiare il nostro gioco che si ritrovano sotto di un gol: Falzon recupera palla a centrocampo e trova un'autostrada sulla fascia sinistra, si porta sul fondo e lascia partire un cross verso Lo Presti incredibilmente solo al centro dell'area. Destro esplosivo e 1-0 per il Mdina!
I giocatori del Swieqi sono frastornati ed incapaci di reagire. Dopo mezz'ora di gioco arriva il secondo gol su schema da rimessa laterale: battuta corta di Galea per Falzon che lascia partire un cross rasoterra arretrato verso Attard, anche in questo caso dimenticato dai difensori avversari. Praticamente un rigore in movimento che il centrocapista trasforma.
Nella ripresa il Swieqi accorcia le distanze con Willy che sfrutta un lungo lancio di Azzopardi con la complicità di Ellui che concede un metro di troppo all'attaccante avversario.
Nonostante il gol gli avversari non rientrano in una partita dominata dal Mdina, al 72° arrotondiamo il vantaggio grazie a Lo Presti che dopo aver dribblato tre avversari serve un assist perfetto a Doric che segna il 3-1 finale.

SENGLEA ATHLETIC - MDINA KNIGHTS
Il Senglea è un'avversaria di tutto rispetto, come abbiamo già potuto testare la scorsa stagione nella sfida dei playoff.
In questa occasione possiamo schierare la formazione al completo, tuttavia ci complichiamo la vita fin da subito: alla prima azione in attacco del Senglea Attard spintona Schembri in area e l'arbitro concede il rigore che Suitama trasforma.
Nonostante lo svantaggio a freddo non ci perdiamo d'animo e cerchiamo insistentemente la via del pareggio, ma fatichiamo a trovare lo specchio della porta.
Il Senglea al contrario è molto più cinico e preciso e nella ripresa trova il raddoppio con Schembri che ruba palla a Azzopardi in area di rigore e trafigge Gatt.

MDINA KNIGHTS - MARSA
La sfida contro il Marsa prende da subito una brutta piega quando Falzon si fa espellere dopo pochi minuti di gioco per una brutta entrata su Sammut.
Nonostante l'inferiorità numerica le migiori occasioni le ha il Mdina ma Lo Presti si trova davanti un Zammit in giornata capace di parare anche i moscerini.
Il nostro Gatt invece si fa sorprendere da un tiro non irrestibile dell'angolano Alhinho che trova il gol vittoria.

SLIEMA WANDERERS - MDINA KNIGHTS
Dopo due sconfitte consecutive ci troviamo ad affrontare il Sliema Wanderers, nobile decaduta del calcio maltese che in bacheca può vantare i record di ben 26 titoli nazionali e 105 partecipazioni alla Premier League su 108 campionati disputati.
Anche in questa partita il risultato si sblocca dopo pochissimi minuti: lancio lungo di Cecchi su cui Quattromani manca l'intervento di testa e spalanca la via del gol per Micallef.
Nonostante la caratura dell'avversario e la partita in salita non ci scoraggiamo e prima dell'intervallo troviamo il pari con Lo Presti che corona un'azione personale dopo aver rubato palla ad un difensore avversario.
Nella ripresa riusciamo anche a portarci in vantaggio con il primo gol in maglia granata di Bowman che sfrutta un cross di Azzopardi. Lo svantaggio fa innervosire gli avversari e a farne le spese è Zammit espulso per un'entrata a piè pari su Gallea.
Sotto di un gol e con un uomo in meno il Sliema scompare dai radar e nel finale Lo Presti trova la prima doppietta con il Mdina, raccogliendo un cross di Aquilina in posizione di sospetto fuorigioco. La Challenge League non prevede il VAR ed il gol vieen convalidato non senza qualche dubbio.

MDINA KNIGHTS - MOSTA
Galvanizzati dalla vittoria affrontiamo il Mosta che ci sopravanza in classifica di un punto.
La sfida è dedcisamente equilibrata, e la migliore occasione ce l'hanno gli avversari dopo mezz'ora con Okoh che con una serie di dribbling riesce a far sedere Gatt, ma al momento del tiro viene fermato da un recupero miracoloso di Ellui.
Dal nostro canto possiamo recriminare una traversa colpita da Lo Presti sugli sviluppi di un calcio piazzato. I legni però nel calcio non contano e la sfida si chiude con un pareggio a reti inviolate.

LIJA ATHLETIC - MDINA KNIGHTS
Dopo la partita contro il Mosta Lo Presti lamenta un leggero stiramento, quindi contro il Lija lo teniamo precauzionalmente in panchina e schieriamo dal primo minuto Theuma.
E' proprio l'attaccante ormai soprannominato "Provvidenza" dai tifosi a decidere il match anticipando tutti su un cross dalla destra di Bugeja. Il Lija prova a pareggiare con Mosquera, ma il gol viene annullato per un chiaro fuorigioco dell'attaccante.
Vittoria pesante raccolta in una sfida in cui gli avversari avrebbero forse meritato qualcosa in più.

MDINA KNIGHTS - MELITA
Il fato dà, il fato toglie: dopo una vittoria "rubata" contro il Lija, paghiamo scotto contro il Melita e non prendiamo nessun punto in una partita dove avremmo meritato almeno il pareggio. La partita viene decisa dal promettente sedicenne Calvin Barbara che imbeccato da Konno segna il suo terzo gol stagionale.

ST ANDREWS - MDINA KNIGHTS
Concludiamo questa prima lunga serie di partite contro il St. Andrews. I ragazzi ci hanno ormai abituati ad alternare partite mediocri con belle prestazioni, e questa sfida ne è la conferma.
Il primo tempo di gioco è a senso unico, ma nonostante ben 11 tiri verso la porta avversaria non troviamo la via del gol.
Nel secondo tempo ci pensa Lo Presti a sbloccare il risultato su assist di Doric, ma nel giro di pochi minuti assistiamo all'espulsione di Ellui ed al pareggio di Zammit.
Nonostante l'inferiorità numerica riusciamo a portare a casa il risultato grazie all'ormai collaudato schema su rimessa laterale, questa volta è Bowman a segnare su assist di Bugeja.

---

Nonostante l'alternanza di vittorie e sconfitte l'inizio di campionato è al di sopra delle aspettative e ci ritroviamo al 7° posto dopo 8 turni, con una partita in meno rispetto a diverse squadre che ci sono davanti in classifica.
L'espulsione di Ellui però ci priverà del nostro perno difensivo nelle sfide contro Vittoriosa Qrendi e Mtarfa, vedremo se Cilia o Quattromani saranno in grado di sostituirlo a dovere nelle prossime partite.

SPOILER ()

[elpiase]

L'ANGOLO TATTICO

In questo avvio di campionato mister Muscat ha lavorato molto sui calci piazzati, in particolare il Mdina si è reso molto pericoloso con le partenze da rimessa laterale.
Lo schema applicato è molto semplice ma al tempo stesso efficace:
Terzino ed ala si posizionano vicino al battitore della rimessa laterale. Idealmente il terzino gioca con il piede esterno mentre l'ala invertita gioca con il piede opposto e si posiziona più avanzata rispetto al battitore, spalle alla porta e pronta a rientrare sul piede più forte.
Questo ci dà due opzioni diverse di cross verso i giocatori posizionati in area, ovvero le due punte più un'altro giocatore di supporto.
In situazioni normali il terzo giocatore sarà l'ala opposta al lato di battuta della rimessa, in condizioni di svantaggio o se possiamo prenderci dei rischi per trovare il gol, si aggiungerà anche un difensore centrale con un buon colpo di testa.
Per finire al limite dell'area si posizionano i due centrocampisti centrali, pronti a raccogliere eventuali ribattute o cross arretrati.

---

Nella partita d'esordio contro il Swieqi i ragazzi hanno applicato alla perferzione lo schema:
Rimessa laterale di Galea, Falzon (11 - destro) e Bowman (7 - mancino) si posizionano vicino al punto di battuta, dando due opzioni di battuta corta. Al centro dell'area Lo Presti, Doric e Letrado con l'aggiunta del difensore centrale Quattromani.



Falzon riceve palla sul piede preferito ed ha tutto il tempo di girarsi e verificare la posizione dei compagni in area.
I difensori sono concentrati sui 4 giocatori all'interno dell'area piccola, mentre i due posizionati al limite dell'area sono completamente liberi.



Falzon lascia partire un cross rasoterra arretrato su Attard che si ritrova a trasformare un facile rigore in movimento.

---

Questo schema funziona particolarmente bene se i due giocatori posizionati vicino al punto di battuta sono in grado di giocare con piedi diversi e sono buoni crossatori: il giocatore più avanzato con il piede inverso rispetto la fascia di gioco mentre quello più arretrato con l'altro piede, in questo modo possono ricevere e crossare velocemente verso il centro dell'area.
In questo inizio di campionato abbiamo già segnato due gol grazie a questo schema, speriamo di aumentare il bottino da qui a fine stagione.

[Paolo-69]

L'inizio della nuova stagione direi che è stato buono per la squadra appena promossa nella serie superiore. Complimenti per la spiegazione della tattica utilizzata per le rimesse laterali. Andiamo Mister

[elpiase]

CHALLENGE LEAGUE 2023/24

MDINA KNIGHTS - VITTORIOSA STARS
Riprendiamo il cammino con la difficile sfida contro la Vittoriosa. Che sia un avversario da non sottovalutare lo si capisce fin dalle prime battute: un super intervento di Gatt chiude lo specchio a Gauci lanciato a rete dopo appena 5 minuti di gioco.
Passato lo spavento iniziale cominciamo a macinare gioco ma fatichiamo a trovare la zampata vincente.
Al 55esimo Doric va vicino al vantaggio ma il suo calcio di punizione si infrange sul palo. Un paio di minuti più tardi è Cillia a colpire la traversa di testa da un calcio d'angolo.
Al 65esimo altro calcio di punizione di Doric e terzo legno della giornata.
L'occasione più limpida ce l'abbiamo però al 75esimo: Lo Presti viene atterrato in area e Doric si presenta sul dischetto del rigore. I due pali colpiti però pesano sulle gambe del serbo che si fa ipnotizzare dal portiere avversario.
0-0 finale che ci sta molto stretto e partita da dimenticare per lo sfortunatissimo Doric

MTARFA - MDINA KNIGHTS
Nella sfida contro il Mtarfa riscattiamo gli errori del turno precedente e dopo appena 3 minuti Lo Presti ci porta in vantaggio anticipando tutti su un lungo lancio di Okoh.
Al 25esimo un altro tentativo di Lo Presti viene murato da un difensore avversario che senza volerlo serve un perfetto assist per Doric che si fa così perdonare per tutti i gol mancati contro la Vittoriosa.

MDINA KNIGHTS - QRENDI
Contro il Qrendi portiamo a casa altri 3 punti dopo esserci inutilmente complicati la vita.
Lo Presti ci porta in vantaggio al 21esimo dopo una serie di rimpalli in area sugli sviluppi di un calcio di punizione di Attard.
Nonostante il vantaggio e diverse occasioni non riusciamo a chiudere la partita e nella ripresa uno sciagurato tocco di mano di Cilia in area regala il penalty del pareggio al Qrendi.
Per nostra fortuna l'arbitro di giornata ha il fischietto facile ed una decina di minuti più tardi sanziona con un altro calcio di rigore un intervento falloso su Doric in area.
Questa volta il serbo non fallisce e ci regala la seconda vittoria consecutiva.

MDINA KNIGHTS - ZEBBUG RANGERS
Dopo due vittorie consecutive il Zebbug Rangers ci riporta pesantemente con i piedi per terra, in una partita a senso unico.
Bastano 13 secondi di gioco a Perez per portare in vantaggio i Rangers, i nostri ragazzi accusano il colpo e tardano a reagire.
Al ventesimo un intervento in ritardo di Lo Presti su calcio d'angolo avversario regala il calcio di rigore che Aleme trasforma.
Nell'intervallo cerco di motivare i ragazzi, ma dopo appena due minuti di gioco nella ripresa arriva il secondo gol di Aleme con la complicità dell'intero pacchetto difensivo.
Nel finale di partita sfioriamo il gol della bandiera, ma come dicono oltremanica "too little, too late" e chiudiamo la sfida con un secco 0-3.

DINGLI SWALLOWS - MDINA KNIGHTS
Le pesanti critiche ricevute da dirigenza e tifosi dopo la debacle contro il Zebbug Rangers caricano a mille i giocatori che contro il Dingli scendono in campo con gli occhi di tigre.
Prima azione in attacco dopo 2 minuti: cross di Falzon verso Camilleri, che sostituisce lo squalificato Lo Presti, ed intervento fuori tempo di un difensore avversario. Ennesimo calcio di rigore che Doric trasforma.
Al 14esimo lancio di Galea verso Doric che con una finta si libera del difensore, entra in area e di destro supera il portiere avversario.
Dopo poco meno di 20 minuti di gioco ci ritroviamo sullo 3-0. Lancio di Bugeja verso Falzon che si porta sul fondo e con un cross arretrato serve di nuovo Bugeja. Destro al volo da fuori area e palla che si infila sotto la traversa.
Nella ripresa Doric firma la personale tripletta su assist di Bowman che sancisce il 4-0 finale.

MDINA KNIGHTS - TARXIEN RAINBOWS
Se nella partita contro il Digli è stato Doric a prendere le redini dell'attacco, contro il Tarxien è il rientrante Lo Presti a dare spettacolo.
Il primo gol arriva su assist di Gatt che direttamente su rinvio dal fondo trova l'attaccante italiano che batte in velocità il diretto marcatore e a tu per tu con il portiere non sbaglia.
Passano pochi minuti ed arriva il secondo gol di Lo Presti, questa volta su un cross rasoterra di Falzon al centro dell'area piccola.
IL Tarxien non rimane a guardare ed accorcia le distanze con Bokum su un veloce contropiede che trova la difesa spiazzata.
Si tratta di un fuoco di paglia perchè prima dell'intervallo Lo Presti firma la tripletta su calcio di rigore dopo una vistosa spinta di Pulls ai danni di Ellui.
Nella ripresa la musica non cambia e Lo Presti trova il poker su assist del solito Falzon. La stessa ala trova poi il gol su un lungo lancio di Letrado.
Nel finale visto il largo vantaggio concediamo più spazi agli avversari che segnano il secondo gol per il punteggio finale di 5-2.

ZABBAR ST. PATRICK - MDINA KNIGHTS
Le due larghe vittorie fanno montare la testa ad alcuni giocatori e contro il Zabbar giochiamo una partita di supponenza che rischiamo di pagare cara.
L'unico nostro tiro nello specchio della porta ironicamente ci regala i 3 punti, grazie al solito rigore di Doric in pieno recupero del primo tempo.
Nel finale di partita veniamo graziati dal guardalinee che annulla il gol di Saldanha per un dubbio fuorigioco. Per nostra fortuna a questi livelli non è previsto il VAR, perchè il fuorigioco era molto dubbio.

---

I Mdina Knights continuano a sorprendere tutti gli addetti ai lavori, grazie anche alle convincenti vittorie contro Dingli e Tarxien siamo saliti fino al terzo posto alla fine del girone di andata.
Mantenere questa posizione fino alla fine del campionato non sarà facile, ma abbiamo quasi sicuramente già centrato l'obbiettivo primario della salvezza visto che al giro di boa abbiamo più del doppio di punti rispetto al Mtarfa che è la prima squadra in zona retrocessione.
D'ora in avanti possiamo giocare più serenamente ed alzare progressivamente l'asticella.

SPOILER ()

---

Da segnalare anche che le ottime prestazioni della squadra di Mister Muscat non sono passate inosservate e l'allenatore è stato avvicinato dal Hamrun per sostituire Branko Nisevic che è diventato il CT di Malta. L'Hamrun sta disputando un discreto campionato e si trova in sesta posizione nella massima serie.
Muscat a sorpresa ha deciso di rifiutare l'offerta e sposare il progetto Mdina, guadagnandosi ulteriori simpatie da società e tifosi.

SPOILER ()

[Paolo-69]

Bene anche in queste partite a parte la sconfitta contro il Zebbug Rangers, la squadra ottiene un terzo posto in classifica molto importante, come secondo me la scelta del Mister di rimanere ancora sulla panca del Mdina che sicuramente migliorano i rapporti con società e tifosi 

[elpiase]

FA CUP 2023/24

MDINA KNIGHTS - ZABBAR ST. PATRICK
Il 2024 si apre con l'impegno di coppa che ci vede affrontare di nuovo il Zabbar.
Partita equilibrata che non si sblocca nei 90 minuti regolamentari, con la migliore occasione nei minuti finali quando il Zabbar colpisce una traversa con Saldanha.
Nei supplementari il Zabbar trova subito il vantaggio con Tanti su calcio piazzato e sfiora il raddoppio con Oliveira che di testa colpisce la traversa.
Come ricorda il vecchio adagio "gol sbagliato, gol subito" e troviamo il gol del pareggio con Bugeja su calcio di punizione.
Nel primo supplementare sfioriamo il raddoppio ma il colpo di testa di Ellui si infrange sul palo alla destra del portiere.
Negli ultimi 15 minuti ci riversiamo in attacco e saltano completamente gli schemi di gioco. Lo Presti vede negarsi il gol della vittoria dal palo, poi Falzon calcia malamente a lato da posizione favorevole.
E' il preludio al gol: rilancio del portiere avversario, Ferrugia anticipa di testa Oliveira e Theuma sempre di testa lancia alla cieca in avanti, trovando Lo Presti che in velocità è imprendibile e trafigge il portiere avversario con il gol vittoria.

MDINA KNIGHTS - ZEBBUG RANGERS
Il secondo turno di coppa ci regala una delle partite più emozionanti della stagione tra il Mdina ed i Zebbug Rangers.
Quintero sblocca la partita dopo appena 7 minuti di gioco sfruttando un'indecisione di Buheglar che si fa anticipare dall'attaccante. Doric ribalta il risultato, prima su assist di Falzon e poi con un calcio di punizione magistrale.
Il Zebbug però non rimane a guardare e pareggia con Quintero, aiutato da una sfortunata deviazione di Ellui. Nella ripresa si riporta addirittura in vantaggio con Perez servito dal solito Quintero.
Al 53° Misfud atterra Falzon lanciato in contropiede e viene punito con il secondo cartellino giallo. La superiorità numerica ci dà un grosso vantaggio e ribaltiamo nuovamente la partita. Falzon, vera e propria spina nel fianco della difesa avversaria, guadagna un calcio di rigore al 73esimo che Doric prontamente trasforma.
Pochi minuti dopo è Theuma a portarci in vantaggio su un 2 contro 1, servito da Doric.
Con un gol di vantaggio ed in superiorità numerico con meno di 15 minuti al triplice fischio ci facciamo sorprende su un lungo lancio dalla difesa su cui Ellui manca completamente l'intervento spalancando la strada a Perez che non si fa pregare e trova l'insperato pareggio.
Nei supplementari il Zebbug non riesce più a mantenere il nostro ritmo e su un rapido contropiede Doric con un rasoterra taglia l'intera area avversaria trovando Bowman che infila Borg.
Pochi minuti più tardi Bowman restituisce il favore e serve un perfetto cross per Doric. Il colpo di testa del serbo colpisce la traversa e carambola sui piedi di Theuma che da due passi trasforma per il 6-4 finale.

---

CHALLENGE LEAGUE 2023/24

SWIEQI UNITED - MDINA KNIGHTS
Archiviato l'impegno di coppa, torniamo al campionato sfidando lo Swieqi United.
Visti gli incontri ravvicinati optiamo per il turnover, dando spazio a Cilia e Grima al centro della difesa. La mossa non si rivela delle migliori quando al 33esimo i due si fanno infilare in contropiede da Willy che supera anche Gatt in uscita.
Il vantaggio dello Swieqi dura solamente un minuto, Lo Presti accentua la caduta dopo un contrasto in area e Doric trasforma dal dischetto.
Nella ripresa passiamo in vantaggio quando Vella sbaglia completamente l'appoggio verso il proprio portiere segnando un'autogol da principianti.
Nel finale arrotondiamo con Bugeja direttamente da calcio piazzato.

MDINA KNIGHTS - SENGLEA ATHLETIC
Forti di 6 vittorie consecutive tra campionato e coppa ospitiamo la fortissima Senglea.
La partita si rivela a senso unico e soccombiamo ad un avversario oltremodo cinico, che sfrutta al massimo tutte le occasioni.
Al 35esimo passa in vantaggio sfruttando un mancato intervento di Quattromani che lancia a rete Adam. Nel secondo tempo aumenta il vantaggio sfruttando due schemi su calcio d'angolo con Sultana e Muscat.
0-3 senza storie, sconfitta meritata contro un avversario ostico.

VITTORIOSA STARS - MDINA KNIGHTS
La domenica successiva contro la Vittoriosa riusciamo a portare a casa il massimo risultato nonostante una giornata poco ispirata delle nostre punte.
E' la Vittoriosa a passare in vantaggio grazie ad un'uscita scellerata di Gatt che va a farfalle mentre Mbong segna di testa dal limite dell'area.
Il pareggio arriva grazie allo schema da rimessa laterale visto in precedenza, con cross di Grima per la testa di Doric che insacca.
Il match point arriva su rigore, con un'azione fotocopia di quella vista contro lo Swieqi: Lo Presti si porta sul fondo e sul tentativo di dribbling viene atterrato dal difensore. Doric dal dischetto mette a segno la doppietta che gli vale il premio di Man of the Match.

MARSA - MDINA KNIGHTS
Il mese di Gennaio si chiude con la sconfitta contro il Marsa, partita in cui noi creiamo gioco ed occasioni, mentre il Marsa sfrutta i calci piazzati e si porta a casa i 3 punti.
I gol degli avversari arrivano su calci piazzati, dove sfruttano le doti atletiche di Vella e Cutajar che di testa superano Gatt per il 0-2 finale.

---

Un inizio di 2024 altalenante per il Mdina, che raccoglie due vittorie ai supplementari in coppa, due vittorie e due sconfitte in campionato.
Nonostante tutto però siamo ancora in corsa in FA Cup e recuperiamo una posizione in campionato, a discapito del Lija che ha guadagnato solamente 2 punti nelle ultime 3 gare. Davanti a noi solamente il Senglea con 4 lunghezze di vantaggio ed una gara in meno.

SPOILER ()

[Paolo-69]

Anche in queste partite possiamo essere soddisfatti della squadra, con qualche errore qua e là. Incredibile il risultato tennistico contro il Zebbug Rangers, 6-4 nel secondo turno di Coppa e molto bene anche la classifica in campionato