[FM21] L'Unai Emery dei Poveri

[Blackdragon-ITA]

Unai Emery mentre ci indica la via

Il sogno di ogni allenatore è raggiungere l'Olimpo dei coach, è scalare l'Everest dei manager, è finire nei manuali delle scuole: vincere la Champions, vincere il Mondiale, dar vita a cicli storici o rivoluzionare il modo di concepire il calcio sono gli obiettivi che chiunque abbia intrapreso questa carriera ad alti livelli si è prefissato. In molti han fallito, in pochi ce l'han fatta.
C'è chi è diventato famoso specializzandosi nella seconda competizione europea: Unai Emery è l'Ancelotti dell'Europa League, con 4 vittorie (di cui tre consecutive). Ad eccezione della breve parentesi in Russia allo Spartak Mosca, il basco ha però allenato esclusivamente club dei cinque campionati europei più importanti.
Ed eccoci alla mia carriera: tentare di far lo stesso ma rimanendo fuori dal pentagono magico del calcio del vecchio Continente.

Il quinquennio croato

Parto così dalla Prva Liga croata, campionato che nel 2020/21 occupa la ventesima posizione nel ranking della reputazione. Decido di non prendere in mano il Bayern della situazione (la Dinamo Zagabria), scegliendo il Rijeka, squadra della città che noi italiani conosciamo come Fiume. Risorse ai minimi termini, squadra piena zeppa di prestiti, margini di movimento limitati. Nonostante questo, con interventi mirati, occasioni a 0 e una buona dose di fortuna finisco il primo campionato secondo, dietro soltanto alla Dinamo e mettendomi dietro l'Hajduk Spalato e l'Osijek, e porto a casa la Supercoppa croata battendo i capitolini nella finalissima. Esco invece sia dall'Europa League (battuto dal Rio Ave all'ultimo turno preliminare) sia dalla Nogometni Kup (fuori alla prima occasione buona contro una squadra della rispettiva serie C).
Al secondo anno comincia il dominio in campionato: trascinato da Rafael Ratao inanello quattro campionati di fila, detronizzando la Dinamo Zagabria e imponendo all'attenzione internazionale i bianco-azzurri fiumani. La stagione più importante è però il 2022/23, anche perché mi permette di mettere il primo tassello della mia challenge: arriva il primo trofeo europeo per il mister, per il Rijeka e per l'intero calcio croato (laa Dinamo riuscì a vincere la Coppa delle Fiere nel lontano 1967, ma era ancora Jugoslavia)!  E' la Conference League, sollevata al cielo grazie alla vittoria in finale contro lo Slavia Praga. Nonostante il successo, che poteva portarmi lontano dai Balcani, ho deciso di restare per tentare l'accesso alla Champions League fallito per ben due volte. Ci riusciamo nel 2023/24, pescando però Liverpool, Celtic e Lipsia, girone praticamente impossibile per noi. Nonostante ciò riusciamo a passare nel girone (che ci vede perdere 7-1 ad Anfield nella seconda partita del gruppo A), grazie alla doppia vittoria contro il Celtic e la vittoria esterna contro il Lipsia, per il quale è risultato fatale il pareggio all'ultima giornata contro il Celtic e fermandosi a soli 7 punti. Agli ottavi però nulla possiamo contro il PSG (altro 7-1 esterno subito), consolandoci con la vittoria delle competizioni croate e chiudendo il campionato da imbattuto. La quinta ed ultima stagione ci vede sì di nuovo vincere il campionato, ma perdiamo la finale di Nogometni Kup e usciamo nuovamente agli ottavi di CL, stavolta contro l'Arsenal (doppio 3-0 dei Gunners), dopo aver superato il girone che ci vedeva affrontare Salisburgo, Benfica e Stella Rossa... ed è proprio da una di queste piazze che proseguirà la mia carriera, dopo aver lasciato Fiume nel giugno 2025 e portato il calcio croato a scalare la classifica di popolarità fino alla decima posizione, migliorandone il ranking per le competizioni UEFA (ora la vincitrice accede direttamente ai gironi della Champions League)

Nei cinque anni croati abbiamo ottenuto quindi i seguenti risultati, puntando principalmente sul 4-2-4, sul 4-2-3-1 e sul 4-3-3:

- 4 campionati (2022, 2023, 2024, 2025)
- 2 coppe di Croazia (2023, 2024)
- 2 supercoppe croate (2021, 2023)
- 1 Conference League (2023)

Nonostante le grandi difficoltà del primo biennio siamo riusciti a vincere almeno un trofeo in ogni stagione (in Croazia in caso di double nazionale la Supercoppa non viene disputata)

In parallelo, nel 2022 accetto la chiamata dell'Uzbekistan, e trascinato da Shomurodov raggiungo la semifinale di Coppa d'Asia e qualifico ai Mondiali 2026 la formazione dell'ex repubblica sovietica. Conquistato il pass per la rassegna nordamericana lascio l'incarico, in attesa di una Nazionale più importante in vista del campionato del mondo...


La stagione 2025/26 è alle porte, e nel prossimo aggiornamento vedremo cosa ci riserverà il prossimo futuro.

Contesto internazionale

Cinque anni sono tanti e penso sia importante inquadrare il contesto in cui mi trovo ad operare.

ITALIA: la Juventus non ha perso il campionato con Pirlo, ha festeggiato nel 2024 la quarta stella e nel 2025 è a quota 41, inanellando 14 vittorie consecutive. La Coppa Italia ha ballato sulle due sponde di Milano nei primi due anni (prima Inter, poi Milan), è tornata nella Torino bianconera per due anni di fila e nel 2025 è stata vinta dalla Roma. La Juve si è inoltre aggiudicata le prime 4 Supercoppe giocate in questo save, perdendo l'ultima contro il Milan (finalista sconfitta nel 2024). A livello europeo la Juventus ha sollevato la tanto agognata terza Champions League nel 2022 (battendo il Liverpool in finale), il Napoli ha trionfato in Conference League nel 2025.

INGHILTERRA: il Liverpool ha vinto la Premier nel 2021, nel 2023 e nel 2024 (in tutti e tre gli anni ha vinto anche la Champions League), il Chelsea ha esultato nel 2022 ed il City è tornato sul tetto di Inghilterra soltanto nell'ultima stagione (guidato da Klopp....). Ad allenare la Nazionale c'è Massimiliano Allegri, ed oltre alle 3 Champions dei Reds ci sono state le affermazioni europee del Leicester (nella prima edizione della Conference League) e di Arsenal, United e Chelsea in Europa League (2021, 2022 e 2025).

SPAGNA: Atletico, Barcellona, Real, Atletico, Atletico. Simeone ha fatto 3 su 5 lasciando una vittoria a testa alle due acerrime rivali. Nessuna vittoria nella massima competizione europea, il Real conquista invece la sua terza Coppa Uefa/Europa League nel 2024.

GERMANIA: come per l'Italia, anche in Germania continua il dominio del Bayern Monaco, arrivato alla 13esima Bundes di fila. A portare qualcosa di internazionale a casa è però l'Hoffenheim, che nel 2023 conquista la sua prima Europa League (primo trofeo internazionale).

FRANCIA: gli ultimi due anni hanno portato gloria europea ai transalpini. Nel 2024 il Lille vince la Conference League, nel 2025 il Paris Saint Germain si riprende la rivincita sull'Inghilterra (aveva perso con il Liverpool l'edizione 2024) schiacciando l'Arsenal in finale di CL e vincendo la sua prima coppa dalle grandi orecchie. In patria non c'è storia, il PSG domina incontrastato.

MONDIALI 2022: l'Inghilterra ha vinto il suo secondo mondiale, battendo la Spagna in finale. Terza l'Italia, che per lo meno qui si è qualificata.

EURO 2020(+1): l'Italia vince la finale contro... l'Inghilterra!

EURO 2024: stavolta è la Germania a vincere, imponendosi sulla Francia.

(di 14 trofei europei, escludendo le Supercoppe, solo uno è stato vinto da una squadra esterna alla top5... proprio la Conference League del 2023, vinta dal Rijeka)

[Mr. TikiTaka]

Intanto sono contento di poter continuare a leggerti!

Ho vissuto e letto questa carriera quasi interamente in live e non posso far altro che esprimere i miei più sinceri complimenti per il realismo con il quale stai portando avanti il tutto. Dal mercato, ai movimenti del mister, alla storia di contorno per arrivare ad emulare le gesta di un Emery decisamente (per ora) più famoso.

Attendo con trepidazione il proseguo e, come già detto in altre carriere, spero di poterlo leggere al di là del numero di commenti che riceverai

Io ci sono!

[ethan76]

Bello il riassunto dei primi 5 anni in Croazia, interessante la challenge che ti sei proposto, non la solita sfida ma un girovagare in campionati non di primissima fascia, i miei preferiti.

Attendo il continuo della storia :)

PS. Grazie per il riassunto

[Mirko Pasqua]

Introduzione particolare! Abbiamo fatto incetta di trofei in terra croata, ma adesso? Le parole di questo primo aggiornamento fanno presuppore dei cambiamenti dopo grandi soddisfazioni con la panchina della vecchia Fiume e - a sorpresa - con l'Uzbekistan.

Attendo trepidante di conoscere il seguito

[Blackdragon-ITA]

Cercherò di ripagare la vostra fiducia, in particolare quella di Mr.TikiTaka che mi ha preso per i capelli e trascinato qui, allontanandomi nuovamente da altri giochi che stavo portando avanti nell'ultimo periodo!!

[Mr. TikiTaka]

Cercherò di ripagare la vostra fiducia, in particolare quella di Mr.TikiTaka che mi ha preso per i capelli e trascinato qui, allontanandomi nuovamente da altri giochi che stavo portando avanti nell'ultimo periodo!!

Ho questa capacità!

[Blackdragon-ITA]

Di anatemi, maledizioni e sogni infranti

Succedere ad un allenatore che di cognome fa Jesus mette non poca pressione, soprattutto se non è riuscito a realizzare alcun miracolo, a partire da quello europeo che, per colpa di una maledizione che può competere con quelle lanciate da qualche demone, appare irraggiungibile da più di 60 anni. E chissà, probabilmente dalle parti del Da Luz, a Lisbona, Béla Guttmann sarà visto proprio così: probabilmente sotto forma di succube, in grado di ammaliarti, farti innamorare, sognare e segnare in positivo, per poi maledirti per il resto della tua esistenza una volta che le vostre strade si separano. Dal 1962 sulla sponda bianco-rossa della capitale portoghese non arrivano titoli internazionali e, per le mie ambizioni di novello Emery non sembra certamente l'ambiente più ideale per coltivarle.

Ma le sfide ci piacciono, la voglia di mettersi in gioco non manca ed eccoci quindi a firmare con il BENFICA! Le premesse non sono ottimali perché la squadra arriva da un terzo posto (che è costato il posto a Jorge Jesus), un'uscita ai gironi di Champions League (a cui ho contribuito con il Rijeka e la tripletta di Rafael Ratao nel 5-0 in al Rujevica) e il solo successo nella Allianz Cup (seconda coppa nazionale portoghese). E sono infatti diversi i giocatori partiti o sul piede di partenza: via Araujo, Szymanski, Pedro, Verissimo, Antonio Silva, Montiel e Alex Meret più una serie di operazioni minori, mentre il perno difensivo Ozan Kabak punta i piedi per la cessione per tutta l'estate (cessione che non arriverà). L'aria di smobilitazione non è di certo la base di partenza migliore, soprattutto se la società, nel farti firmare un contratto triennale, ti chiede di raggiungere i quarti di finali di Europa League e una credibile lotta per la vittoria del campionato...
Il materiale sul quale lavorare però c'è: il 4-2-4 "tortelliano" è attuabile anche grazie all'elevata duttilità dei giocatori già presenti in rosa (in tal senso Everton Soares, Jota, Diatta, Thiago Augusto, il riscattato Adama Traoré e il "Cuadrado" de noiartri Maouassa garantiscono quella fluidità necessaria a modificare senza troppi patemi sia lo schieramento sia l'assetto tattico), quel che manca si cerca sul mercato.

Mercato che tra acquisti programmati e scelte personali arriva all'esborso di 231 milioni, tanti in termini assoluti ma con un saldo negativo di una cinquantina rispetto alle cessioni. Arrivano i regen Lucas e Nmecha per l'attacco, Singo, Bailly, Richards e il regen Luìs per la difesa, Lindner, Delgado e Gragera per il centrocampo, Gasparini e Carnesecchi per la porta. E mi porto dietro anche due uomini dal Rijeka: uno è Sunder Ardal, primo "ragazzo prodigio" scovato con i tetracampioni di Croazia, terzino destro tutta corsa ma con alcuni lampi di genio; l'altro è proprio quel Rafael Ratao che si portò a casa il pallone dell'hat-trick del Rujevica, colui che nei 4 anni di Prva Liga ha segnato 72 reti in 124 (126 in 189 partite contando tutte le competizioni), colui che ha stabilito il record di premi uomo partita in Champions League, colui che è stato secondo solo a Mbappé nella UCL del 2023//24 per gol segnati... giocatore sottovalutato dal mercato e dall'opinione pubblica, preso per soli 2 milioni, ma che promette di far ricredere anche i più scettici (e dalle parti di Lisbona in realtà sono pochi, sanno quanto può far male, l'han provato sulla loro pelle.....).

Passato e presente

Con queste premesse ci apprestiamo ad entrare nel vivo della stagione, desiderosi di riportare entusiasmo nell'ambiente, vogliosi di centrare gli obiettivi prefissati (sebbene il cammino in EL non sarà semplice visto il girone con Tottenham, Valencia e Lausanne), convinti di poter portare il modello Rijeka anche in una realtà estremamente più grande e prestigiosa come quella delle aquile portoghesi.

Non solo aquile...

Ma anche elefanti!! Lasciate Samarcanda, le moschee e l'Uzbekistan, ma anche la sicurezza di partecipare ad un mondiale (il primo storico mondiale per una delle poche ex repubbliche socialiste sovietiche di marcata fede mussulmana), faccio armi e bagagli e parto alla volta della COSTA D'AVORIO! Gli arancio-verdi sono ancora impegnati nelle qualificazioni ai Mondiali del 2026: dopo due pareggi deludenti contro Guinea-Bissau e Algeria nelle prime due giornate occupano il terzo posto, davanti ai guineai ma dietro ai magrebini ed al Mali. La federazione è insoddisfatta e decide di chiamarmi per tentare il miracolo, ribaltare la classifica e i pronostici e strappare il pass per il Nord America. Due qualificazioni per lo stesso mondiale potrebbe essere un curioso record per il nostro Mister, che per ora di allenare Nazionali europee sembra non aver la minima intenzione...

Ps: attendo il racconto delle partite per fare ulteriori focus su giocatori, statistiche, andamento e tattiche, essendo che mi interessava dare prima di tutto una panoramica di contesto e mission di questa carriera, ed appesantire ulteriormente il racconto con focus mirati mi sembrava deleterio.

[ethan76]

Cercherò di ripagare la vostra fiducia, in particolare quella di Mr.TikiTaka che mi ha preso per i capelli e trascinato qui, allontanandomi nuovamente da altri giochi che stavo portando avanti nell'ultimo periodo!!

e direi che ha fatto bene

[ethan76]

e così sei approdato in Portogallo, uno dei paesi a cui son più legato.

Anche se nella realtà sono uno Sportinguista sfegatato son curioso di vedere se sei stato in grado di annullare la maledizione di Guttmann.

La Costa d'Avorio è una nazionale interessante che dopo l'addio di Drogba cerca il nuovo faro, vediamo se tu sarai capace di scovarlo :)

[Mirko Pasqua]

Altro giro altro doppio incarico! Abbandoniamo l'Europa orientale per dirigerci nel caliente sud, precisamente in Portogallo alla guida del glorioso Benfica del fu Eusebio. Nel frattempo il mister ha accettato la panchina della Costa d'Avorio, nazionale che prova ad apporre la spilletta sul panorama calcistico mondiale.

Ma torniamo in casa del club lusitano, dove abbiamo 'condotto' un mercato veramente importante. Tanti ingressi e altrettante uscite: dimostrazione di quanto l'arrivo dell'Unay Emery dei poveri sia l'avvio di un nuovo ciclo.

Noi siamo pronti ad assistere allo spettacolo, facci divertire