Latics 'till I die

[Maxi_Gooner]

Un uomo solo al comando - episodio 8, stagione 1

E' dura la vita dell' allenatore. Attorniato da almeno ventidue ragazzi ogni giorno, lo staff, il presidente, i giornalisti, le sgallettate che pur di racimolare followers su Instagram darebbero in cambio l' anima, tifosi grati e tifosi scontenti, gente comune. Poi, nel cuore della notte, ci si sente soli. Soli contro le pressioni, le preoccupazioni. Alla stanza 103 del Mercur Oak Hotel alloggia Angus Brambilla. L' orologio segna le 02:30 di mattina ma le palpebre del coach non accennano al minimo movimento.

Fissa il soffitto bianco, asettico, respirando profondamente. Sul comodino un iPad scarico e due bustine di analgesico vuote.

"E ora cosa accadrà?" si ripete. Il Wigan è crollato malamente, sotto i colpi della fatica. Un' utilitaria che ha sprintato come una Bugatti Chiron salvo poi rompere il motore ad un paio di chilometri dal traguardo. Il fumo ha invaso l'abitacolo e reso l' aria del DW Stadium irrespirabile. La speranza di poter festeggiare la promozione diretta è svanita. Nulla sembra perduto, ma bisognerà prima passare dall' inferno dei playoff.

Un solo punto contro Crewe e Shrewsbury, due candidate a non retrocedere. Nel match di casa le cose sembravano filare lisce come l'olio fino all' ora di gioco quando Josh Gordon e Perry Ng [nome vero, è anglo-singaporegno] hanno gettato i biancoblu nello sconforto totale. Tre giorni dopo al Weadow la ciliegina su una torta troppo amara da poter degustare: sconfitta e zona promozione diretta lontanissima, rimasta tale anche dopo la vittoria contro il Burton e l' 1-1 contro l' Hull City lanciato verso la Championship. Con lo Swindon s'è fatta accademia: sconfitta sì ma con tutti i titolari a riposo.

Playoff dunque. Wigan v Portsmouth, Latics contro Pompeys, Brambilla contro Ian Holloway.

E' con il briciolo di energia che il Wigan è sceso in campo al DW Stadium il 12 maggio. Senza Branthwaite infortunato e con Joe Garner a mezzo servizio. La squadra ha le gambe stanche, manca lucidità, i giocatori si guardano spauriti l' uno con l'altro. Il missile terra-aria di Naylor alla mezz'ora non fa altro che peggiorare le cose. I tifosi a fine primo tempo affollano i baracchini per stemperare la tensione e smaltire l' incazzatura trangugiando mezzo litro di birra e facendo a pezzi sotto i denti quei puzzolenti hot dog conditi con cipolla e salsa barbecue.

"E' la speranza che ci fotte" ripetono i tifosi. "Abbiamo già fatto tanto, inutile sperare, va già bene così. Dovevamo salvarci ed invece siamo ai playoff".

Negli spogliatoi non vola una mosca. Le telecamere di Netflix stavolta restano fuori. E' Summerfield a sbarrargli la strada, liquidandoli con pochissime parole. Angus Brambilla non vuole nessuno. Stavolta non c'è show, non c'è audience, non esistono introiti o accordi. In quel quarto d'ora passa la stagione di una società fondata negli anni '30.

Neanche il fischio dell' arbitro che ordina l' inizio del secondo tempo sveglia il Wigan. Il Portsmouth continua a gestire il pallone ed addormentare il match...fino al 65esimo. Entrano tre giocatori in una volta sola: Bishop per Clarkson, Balogun per Crankshow e Lomax per Dyer. Dal filtrante dell' ex Ipswich nasce la rete del pareggio: circolazione della palla ad U, filtrante del numero 6 per Garner che controlla con l' esterno, elude l' uscita di MacGillivray ed insacca. 33 reti stagionali. Miglior marcatore della storia del Wigan Athletic.

La squadra sembra rinvigorita, trascinata dalla sfacciataggine di un giovane di 17enni che nei minuti di recupero controlla un cross di Lang, manda al bar Nicolaisen e scuote la rete di prepotenza. 2-1, inaspettato, e Wembley sembra più vicina.

Quattro giorni dopo a Fratton Park è una festa. Gli oltre 900 Latics accorsi sulla costa vivono un pomeriggio tranquillo dopo settimane torbide. Garner fa 34 dopo un quarto d'ora di gioco, i due esterni di centrocampo bollano e chiudono la pratica con due inserimenti alle spalle della difesa dei padroni di casa. Gli ultimi minuti vengono trascorsi alla radio. Brambilla, in maniche di camicia, ogni trenta secondi si gira verso i suoi collaboratori in panchina per chiedere notizie dal The Bank. Il Doncaster ha vinto 3-1 l'andata ma è sotto in trasferta per 2-1. Un' altra rete del Licoln e saranno tempi supplementari.

Il Wigan vince, convince e mantiene la porta involata. I Rovers si qualificano a fatica, perdendo, ma staccando comunque il pass per Londra. Tra sette giorni a Wembley sarà Wigan v Doncaster.

E ora, e ora cosa succederà?

[Nexis]

Bene bene, la squadra ha ripreso coraggio e ispirazione dopo un periodo negativo! Il Wigan sta vivendo comunque una stagione oltre le aspettative nonostante tutti i problemi e le vicissitudini societarie che comunque coinvolgono tutto l'ambiente. I tifosi appoggiano la squadra e sono soddisfatti. 

P.S: uno specchietto della classifica ci starebbe bene per capire meglio la situazione attuale.

[Martin Skoglund]

Comunque vada a finire, Angus ha condotto i suoi ad una stagione ben al di sopra delle aspettative: all'inizio non sapevamo neanche se ci sarebbero stati undici titolari, e quando siamo all'epilogo, ci ritroviamo a Wembley a giocarci la finale playoff per la promozione.
Un cammino fatto di alti e bassi, fra mille problemi societari ma che potrebbe regalare una gioia inaspettata.
Avanti tutta, vietato mollare adesso.

[Maxi_Gooner]

La resa dei conti - episodio 9, stagione 1

Entrare a Wembley è come entrare al Colosseo. Puoi chiudere gli occhi ed udire le voci passate, storiche, che hanno affollato quegli spalti. Angus Brambilla ci torna da allenatore professionista di una squadra di terza divisione inglese, non più da turista. Stavolta non ha pagato un ticket per entrare, non scatterà foto a cimeli, non comprerà lo snapback dei Tre Leoni all' ingresso. Stavolta il suo posto è in panchina.

Completo di sartoria italiana blu nevie, scarpe nere, camicia bianca e cravatta rossa. Fa da capofila alla squadra. Dietro di lui capitan Joe Garner, ingelatinato come Micheal Corleone nel Padrino e nervoso di entrare in campo per fare la differenza. Via via gli altri. Le facce spaurite dei giovani Clarkson e Branthwaite, lo sguardo concentrato di Merrie che si è guadagnato un posto tra i titolari a suon di buone prestazioni, scalzando l' irlandese Cirkin. Dall'altro lato il Doncaster. Miglior attacco del campionato con 75 reti ma con un pessimo score nel 2021. Basti pensare che nelle ultime dieci uscite hanno vinto solamente una volta, perdendone otto e pareggiandone una. Quella che hanno vinto però gli ha permesso di prenotare il volo per Londra.

Arbitro del giorno Andrew Davies.

Dieci minuti prima del kick off le squadre sfilano con l'arco come sfondo. La coreografia è pazzeca. Da grossi bidoni vengono sparate fuori lingue di fuoco. Poi, in un religioso silenzio, Leona Lewis - celebre cantante pop ed r&b - intona l'inno inglese. God save the Queen, Dio salvi la Regina. Cantano tutti meno che due: Angus Brambilla perchè italiano e Duffy perchè irlandese.

L'atmosfera mistica viene interrotta dal fischio dell' arbitro e dal boato del pubblico. Le squadre si dispongono in campo dopo i convenevoli. Il Wigan attaccherà da destra verso sinistra, viceversa i Rovers. Cenno da lontano tra i due manager.

Il Wigan gioca con l'oramai consueto 4-2-3-1: Matthews in porta, Shotton e Marrie sugli esterni, Obi ed il giovanissimo Brantwhaite al centro. Baningime e Clarkson in cabina di regia, Garner in attacco e dietro di lui Crankshaw, Callum Lang ed il sempreverde Nathan Dyer. Più coperto invece il Doncaster. 4-3-3, John Jules unica punta supportato da Taylor e dalla stellina Josh Simis, autore in stagione di 18 reti e 7 assist.

Ore 16:00, l'arbitro porta il fischietto alla bocca: si parte!

Minuto 02: è il Doncaster a partire meglio. Il Wigan, contratto, regala il pallone dopo uno sterile possesso palla
orchestrato tra i due centrali di difesa. Il regista Gomes recupera palla ed apre per il terzino Cameron John. Dribbling
su Crankshaw e cross sul secondo palo. Dall' altra parte Taylor impatta di testa e manda alto. Pericolo scampato.

Minuto 04: angolo per il Wigan. Se ne incarica Clarkson che spedisce la palla sul secondo palo. In terzo tempo Branthwaite
stacca di testa ma viene stoppato dall' onnipresente Gomes che allontana. La palla viene raccolta da Baningime. Inarca la schiena
e va in progressione sulla fascia sinistra, accarezzando il pallone con la suola. Affrontato da Taylor va giù. L'arbitro comanda
la punizione, ma prima bisogna far entrare i soccorsi. Taylor, nel contrato col centrocampista congolese ha avuto la peggio. I medici fanno
segno alla panchina che dovrà uscire. Protesta Gomes, anche in maniera veemente. L'arbitro, che ha chiara la situazione, ammonisce il
numero 6 dei rossi ed autorizza il cambio. Entra Tulloch.

Minuto 15: il Wigan proprio non riesce a scrollarsi la tensione. I cambi di campo alla ricerca dell' ampiezza vengono tutti intercettati
da un' attenta difesa avversaria. Serve il colpo di genio che faccia saltare il banco. Shotton recupera una palla vagante e subito cerca il fulcro
di gioco dei Latics: Lang. L'ex Motherwell spalle alla porta controlla, elude con un dribbling un avversario e manda in profondità Crankshaw.

Uno, due, tre tocchi e sbam...destro secco sul primo palo che lascia incenerito il portiere del Doncaster. E' 1-0 Wigan!
La folla impazzisce. Brambilla predica calma e chiama in panchina Merrie. Basta cercare di esplorare le zone esterne del campo, bisogna
che venga a giocare in mezzo ed offra più alternative di passaggio a Clarkson.

Minuto 30: La musica è cambiata. Il Wigan ora è padrone del campo. Abbandonato il tiki-taka gioca più in verticale. Garner e Lang sono
variabili impazzite impossibili da marcare. Sul taccuino dell'arbitro finiscono Wright per fallo su Dyer (che reagisce e viene ammonito a sua volta)
ed Anderson per un intervento scomposto su Joe Garner.

Minuto 45: l'arbitro non comanda nemmeno il recupero. Si va tutti negli spogliatoi.

La squadra è visibilmente nervosa. Sta vicendo ma lo scarto minimo incute timore. Summerfield e Brambilla predicano calma. Garner, il più teso, se ne sta all' in piedi coi calzettoni abbassati. In questo primo tempo ha preso solo botte e non ha mai tirato in porta. All' apparenza nessuno è stanco, ma la soglia della lucidità - e quindi dell' attenzione - sta calando a vista d'occhio.

"Hai in mente di cambiare qualcosa?" chiede Hyppia nel tunnel durante il ritorno in campo. Brambilla fa cenno di no col capo ma chiede di mandare a scaldare sia Bishop che Duffy. La squadra ha bisogno della loro esperienza in momenti come questi. L'arbitro si accerta che tutti e ventidue i giocatori siano tornati in campo, check veloce con assistenti e sala Var e si ricomincia. Gli ultimi quarantacinque minuti di una stagione massacrante.

Minuto 48: ancora angolo per il Wigan ed ancora Clarkson alla battuta. Solita parabola arquata sul secondo palo.
Stavolta non è Brantwhaite a saltare ma Callum Lang che sfrutta il blocco del compagno ed incorna
di testa verso il secondo palo. Palla fuori di pochissimo. Brambilla si toglie la giacca.

Minuto 60: non succede praticamente nulla. Il Wigan prova a costruire ma fatica ad imbeccare gli attaccanti.
Garner è ben marcato dai due centrali avversari. Gli esterni, Crankshaw e Duffy, sono più preoccupati dalla fase difensiva.
Per i quattro dietro è normale amministrazione. Matthews sembra tranquillo, Shotton coordina i movimenti.

Minuto 68: punizione da lontano per il Doncaster. Palla lunga sul secondo palo che Shotton manda in fallo laterale.
La rimessa la batte John che manda sul fondo Tulloch. Controllo e cross in mezzo. Obi, ben piazzato, libera di testa e quasi
fa ripartire il contropiede del Wigan. Un fischio sordo interrompe l'azione. L'arbitro è stato richiamato dal Var.

Conciliabolo tra il direttore di gara e gli assistenti. Non c'è neanche bisogno di andare al monitor: è rigore.
Il replay mostra che a centro aria il centrale Branthwaite ha tirato giù John Jules. Fallo da contatto.

Sul dischetto va Taylor Richards, prodotto del vivaio del Brighton, già autore di quattro reti
tra campionato e coppe su rigore. Non alza lo sguardo verso Matthews nemmeno quando prende la ricorsa. Tre passi
lunghi, rincorsa rallentata e tiro secco che spiazza Matthewsa. Goal? No, la palla va fuori. Rigore sbagliato.

Garner porta i pugni al cielo ed urla ai compagni di svegliarsi. Mancano venti minuti alla fine, non bisogna
mollare proprio ora. Dalla panchina arriva il rinforzo: l'autore di uno stupido errore che rischiava di pregiudicare un'
intera stagione fa posto al giovane Sanders.

Minuto 85: ancora pericoli per il Wigan. Il Doncaster ha abbandonato uno schieramento coperto per un offensivo
4-2-4. John Jules è un diavolo. Sta sfruttando la stanchezza dei difensori dei Latics per incunearsi in area di rigori. Ogni
spiovente in aria è un pericolo e Matthews è chiamato agli straordinari.

Minuto 90: oramai il clima è quello di guerriglia. Il Doncaster fa piovere palloni in area di rigore ed il Wigan li
ricaccia uno ad uno. L'arbitro comanda solo tre minuti di recupero che passano velocemente. La panchina dei Latics è tutta
in piedi. Summerfield e Brambilla si abbracciano. In tribuna sorride anche Richardson, voluto dal coach ad assistere ad un trionfo
compiuto anche per merito suo. Triplice fischio, è finita.

Il Wigan Athletic, ad un passo dal fallimento, ha ottenuto
una miracolosa promozione in Championship!

[Nexis]

La resa dei conti - episodio 9, stagione 1

Entrare a Wembley è come entrare al Colosseo. Puoi chiudere gli occhi ed udire le voci passate, storiche, che hanno affollato quegli spalti. Angus Brambilla ci torna da allenatore professionista di una squadra di terza divisione inglese, non più da turista. Stavolta non ha pagato un ticket per entrare, non scatterà foto a cimeli, non comprerà lo snapback dei Tre Leoni all' ingresso. Stavolta il suo posto è in panchina.

Completo di sartoria italiana blu nevie, scarpe nere, camicia bianca e cravatta rossa. Fa da capofila alla squadra. Dietro di lui capitan Joe Garner, ingelatinato come Micheal Corleone nel Padrino e nervoso di entrare in campo per fare la differenza. Via via gli altri. Le facce spaurite dei giovani Clarkson e Branthwaite, lo sguardo concentrato di Merrie che si è guadagnato un posto tra i titolari a suon di buone prestazioni, scalzando l' irlandese Cirkin. Dall'altro lato il Doncaster. Miglior attacco del campionato con 75 reti ma con un pessimo score nel 2021. Basti pensare che nelle ultime dieci uscite hanno vinto solamente una volta, perdendone otto e pareggiandone una. Quella che hanno vinto però gli ha permesso di prenotare il volo per Londra.

Arbitro del giorno Andrew Davies.

Dieci minuti prima del kick off le squadre sfilano con l'arco come sfondo. La coreografia è pazzeca. Da grossi bidoni vengono sparate fuori lingue di fuoco. Poi, in un religioso silenzio, Leona Lewis - celebre cantante pop ed r&b - intona l'inno inglese. God save the Queen, Dio salvi la Regina. Cantano tutti meno che due: Angus Brambilla perchè italiano e Duffy perchè irlandese.

L'atmosfera mistica viene interrotta dal fischio dell' arbitro e dal boato del pubblico. Le squadre si dispongono in campo dopo i convenevoli. Il Wigan attaccherà da destra verso sinistra, viceversa i Rovers. Cenno da lontano tra i due manager.

Il Wigan gioca con l'oramai consueto 4-2-3-1: Matthews in porta, Shotton e Marrie sugli esterni, Obi ed il giovanissimo Brantwhaite al centro. Baningime e Clarkson in cabina di regia, Garner in attacco e dietro di lui Crankshaw, Callum Lang ed il sempreverde Nathan Dyer. Più coperto invece il Doncaster. 4-3-3, John Jules unica punta supportato da Taylor e dalla stellina Josh Simis, autore in stagione di 18 reti e 7 assist.

Ore 16:00, l'arbitro porta il fischietto alla bocca: si parte!

Minuto 02: è il Doncaster a partire meglio. Il Wigan, contratto, regala il pallone dopo uno sterile possesso palla
orchestrato tra i due centrali di difesa. Il regista Gomes recupera palla ed apre per il terzino Cameron John. Dribbling
su Crankshaw e cross sul secondo palo. Dall' altra parte Taylor impatta di testa e manda alto. Pericolo scampato.

Minuto 04: angolo per il Wigan. Se ne incarica Clarkson che spedisce la palla sul secondo palo. In terzo tempo Branthwaite
stacca di testa ma viene stoppato dall' onnipresente Gomes che allontana. La palla viene raccolta da Baningime. Inarca la schiena
e va in progressione sulla fascia sinistra, accarezzando il pallone con la suola. Affrontato da Taylor va giù. L'arbitro comanda
la punizione, ma prima bisogna far entrare i soccorsi. Taylor, nel contrato col centrocampista congolese ha avuto la peggio. I medici fanno
segno alla panchina che dovrà uscire. Protesta Gomes, anche in maniera veemente. L'arbitro, che ha chiara la situazione, ammonisce il
numero 6 dei rossi ed autorizza il cambio. Entra Tulloch.

Minuto 15: il Wigan proprio non riesce a scrollarsi la tensione. I cambi di campo alla ricerca dell' ampiezza vengono tutti intercettati
da un' attenta difesa avversaria. Serve il colpo di genio che faccia saltare il banco. Shotton recupera una palla vagante e subito cerca il fulcro
di gioco dei Latics: Lang. L'ex Motherwell spalle alla porta controlla, elude con un dribbling un avversario e manda in profondità Crankshaw.

Uno, due, tre tocchi e sbam...destro secco sul primo palo che lascia incenerito il portiere del Doncaster. E' 1-0 Wigan!
La folla impazzisce. Brambilla predica calma e chiama in panchina Merrie. Basta cercare di esplorare le zone esterne del campo, bisogna
che venga a giocare in mezzo ed offra più alternative di passaggio a Clarkson.

Minuto 30: La musica è cambiata. Il Wigan ora è padrone del campo. Abbandonato il tiki-taka gioca più in verticale. Garner e Lang sono
variabili impazzite impossibili da marcare. Sul taccuino dell'arbitro finiscono Wright per fallo su Dyer (che reagisce e viene ammonito a sua volta)
ed Anderson per un intervento scomposto su Joe Garner.

Minuto 45: l'arbitro non comanda nemmeno il recupero. Si va tutti negli spogliatoi.

La squadra è visibilmente nervosa. Sta vicendo ma lo scarto minimo incute timore. Summerfield e Brambilla predicano calma. Garner, il più teso, se ne sta all' in piedi coi calzettoni abbassati. In questo primo tempo ha preso solo botte e non ha mai tirato in porta. All' apparenza nessuno è stanco, ma la soglia della lucidità - e quindi dell' attenzione - sta calando a vista d'occhio.

"Hai in mente di cambiare qualcosa?" chiede Hyppia nel tunnel durante il ritorno in campo. Brambilla fa cenno di no col capo ma chiede di mandare a scaldare sia Bishop che Duffy. La squadra ha bisogno della loro esperienza in momenti come questi. L'arbitro si accerta che tutti e ventidue i giocatori siano tornati in campo, check veloce con assistenti e sala Var e si ricomincia. Gli ultimi quarantacinque minuti di una stagione massacrante.

Minuto 48: ancora angolo per il Wigan ed ancora Clarkson alla battuta. Solita parabola arquata sul secondo palo.
Stavolta non è Brantwhaite a saltare ma Callum Lang che sfrutta il blocco del compagno ed incorna
di testa verso il secondo palo. Palla fuori di pochissimo. Brambilla si toglie la giacca.

Minuto 60: non succede praticamente nulla. Il Wigan prova a costruire ma fatica ad imbeccare gli attaccanti.
Garner è ben marcato dai due centrali avversari. Gli esterni, Crankshaw e Duffy, sono più preoccupati dalla fase difensiva.
Per i quattro dietro è normale amministrazione. Matthews sembra tranquillo, Shotton coordina i movimenti.

Minuto 68: punizione da lontano per il Doncaster. Palla lunga sul secondo palo che Shotton manda in fallo laterale.
La rimessa la batte John che manda sul fondo Tulloch. Controllo e cross in mezzo. Obi, ben piazzato, libera di testa e quasi
fa ripartire il contropiede del Wigan. Un fischio sordo interrompe l'azione. L'arbitro è stato richiamato dal Var.

Conciliabolo tra il direttore di gara e gli assistenti. Non c'è neanche bisogno di andare al monitor: è rigore.
Il replay mostra che a centro aria il centrale Branthwaite ha tirato giù John Jules. Fallo da contatto.

Sul dischetto va Taylor Richards, prodotto del vivaio del Brighton, già autore di quattro reti
tra campionato e coppe su rigore. Non alza lo sguardo verso Matthews nemmeno quando prende la ricorsa. Tre passi
lunghi, rincorsa rallentata e tiro secco che spiazza Matthewsa. Goal? No, la palla va fuori. Rigore sbagliato.

Garner porta i pugni al cielo ed urla ai compagni di svegliarsi. Mancano venti minuti alla fine, non bisogna
mollare proprio ora. Dalla panchina arriva il rinforzo: l'autore di uno stupido errore che rischiava di pregiudicare un'
intera stagione fa posto al giovane Sanders.

Minuto 85: ancora pericoli per il Wigan. Il Doncaster ha abbandonato uno schieramento coperto per un offensivo
4-2-4. John Jules è un diavolo. Sta sfruttando la stanchezza dei difensori dei Latics per incunearsi in area di rigori. Ogni
spiovente in aria è un pericolo e Matthews è chiamato agli straordinari.

Minuto 90: oramai il clima è quello di guerriglia. Il Doncaster fa piovere palloni in area di rigore ed il Wigan li
ricaccia uno ad uno. L'arbitro comanda solo tre minuti di recupero che passano velocemente. La panchina dei Latics è tutta
in piedi. Summerfield e Brambilla si abbracciano. In tribuna sorride anche Richardson, voluto dal coach ad assistere ad un trionfo
compiuto anche per merito suo. Triplice fischio, è finita.

Il Wigan Athletic, ad un passo dal fallimento, ha ottenuto
una miracolosa promozione in Championship!

Mamma mia che sudata! Ero teso anche io leggendo la cronaca della partita   Una promozione tanto insperata quanto meritata per Mr. Brambilla che ora però avrà l'arduo compito di costruire una squadra competitiva per rimanerci in Championship.   Ma adesso non ci pensiamo, godiamoci il momento. Lo spogliatoio sarà una bolgia, giocatori in mutande, champagne,cori, canti. "Stiamo godendo" .cit 

Congratulazioni Mr. Brambilla!

[Maxi_Gooner]

Ultimo giorno di scuola - episodio 10, stagione 1.

Siamo all' indomani della vittoria ai playoff contro il Doncaster. Angus Brambilla ha dato appuntamento a tutti il giorno dopo ad ora di pranzo per l'ultimo meeting della squadra. Naturalmente nessuno ha ancora varcato i cancelli del DW Stadium. E' comprensibile, giocatori e staff hanno avuto la serata libera. Da buoni inglesi avranno passato le ore successive alla partita a tuffarsi nella birra e mangiare ogni tipo di schifezze da fast food.

"Credi davvero che qualcuno arriverà?" sorride Puigdollers. Lui e Brambilla non si sono ancora parlati da quando lo spagnolo ha iniziato a lavorare al Wigan. "Che ne dici se ci prendiamo un caffè, un toast con salmone ed avocado e facciamo quattro chiacchiere?" incalza il direttore.

"So che non ti piaccio, che mi hai visto come una minaccia, che la stampa ha speculato sulla mia nomina, che il tuo posto di lavoro sarebbe stato in pericolo perchè chissà chi stesse lì fuori dalla porta ad aspettare che tu inscatolassi le tue cose. Nulla di tutto questo. Ammiro il tuo talento, la tua dedizione e l' umiltà di ascoltare il parere di chi, su scala gerarchica, sarebbe un suo sottoposto. Ti chiedo fiducia, di iniziarmi a vedere come una figura amica e non un qualcuno con cui combattere. Questa tensione fa male a me e te, ma soprattutto al club"

"Vada per il caffè, ma la prego signor Puigdollers, non può parlare ad un italiano di toast con salmone ed avocado" risponde sorridente Brambilla. C'è il clima giusto per una chiacchierata distensiva.

"Allora... felicità a parte, è stato bellissimo vincere a Wembley, ma la vittoria oramai è alle spalle e dobbiamo pensare alla prossima stagione. Da domani Clarkson torna al Liverpool, Baningime e Branthwaite tornano all' Everton, Balogun all' Arsenal, Cirkin al Tottenham. Saresti interessato a trattenerne qualcuno? I parametri di lega per la Championship sono gli stessi della League One. Possiamo schierare tra campo e panchina un massimo di cinque giocatori non di nostra diretta proprietà. Aggiungo inoltre che Ancelotti non è stato molto felice di come hai impiegato i suoi ragazzi. Branthwaite è stato mandato in prestito qui per giocare terzino ma tu lo hai impiegato per la maggior parte del tempo come difensore centrale, Baningime ha giocato da box to box quando le richieste iniziali tendevano verso una posizione più difensiva. Di Mourinho non parliamo. Non hai idea di quante telefonate io abbia ricevuto da Febbraio in poi. Una pressione continua. Non so se tu voglia trattenere Cirkin ma fossi in te non intavolerei più nessuna trattativa col portoghese"

"Cirkin è stato un buon giocatore, ha giocato una buona stagione. Ha fondamentalmente però tre difetti che mi hanno sempre frenato dal concedergli una maglia da titolare per più di tre partite consecutive: un allenatore - Mou appunto - invadente e fuori luogo, un procuratore che lo ha pompato coi media all' inverosimile ed una condizione fisica pessima. Non ho mai capito se abbia un difetto cardiaco che abbia inficiato sulle sue prestazioni o se la continua mancanza di ossigeno dopo il 50esimo fosse riconducibile ad uno stile di vita sregolato. Lui no, non lo confermerei. Neanche Balogun. Credevo tanto nel ragazzo ma nel tempo ha mostrato ancora grosse pecche in fase realizzativa. Lomax e Piggott hanno marcato ulteriormente la differenza.

Tutt'altro discorso sugli altri te. Ti chiedo di provare a rinnovare il prestito per i ragazzi di Liverpool. Branthwaite, errore in finale a parte, può crescere ancora tanto. Credo in lui come difensore centrale e continuerò a schierarlo lì. Clarkson e Baningime invece hanno eretto un muro in mediana. Muscoli, intelligenza tattica e tecnica. A Gennaio abbiamo preso Bishop per alzare il tasso qualitativo, ma smuovere quei due dall' undici titolare è stato praticamente impossibile"

"Capitolo rinnovi. Makhedjouf e Bahlouli hanno un' altro anno di contratto, due stipendi abbastanza importanti ma anche due offerte"

"Possono andare via, così come Lippini. Ho già parlato un mese fa col loro agente, mio amico fidato, dicendogli che avrebbero fatto bene a trovare sistemazione altrove" risponde puntuale Brambilla.

"Vanno a scadenza: Crankshaw..."

"Bisogna rinnovargli il contratto. Costi quel che costi. Non possiamo permetterci un Salomon-Otabor bis"

"Poi: Obi va a scadenza, Sanders pure"

"Rinnovo, rinnovo. Parla col loro agente ed estendi i loro contratti. Sono giovani, sono il futuro di questo club"

"Va a scadenza anche Joe Garner" - fa notare Puigdollers, con un tono di voce strano che insospettisce il manager.

"Beh? E' il nostro miglior giocatore, 34 reti stagionali, non mi dire che per esigenze di bilancio non possiamo tenerlo perchè mi dimetterei"

"No. Non siamo noi che non vogliamo tenerlo, anzi, è lui che ci ha fatto sapere attraverso il suo agente che non è intenzionato a rinnovare il contratto. Non so se abbia ricevuto qualche altra proposta, se sia solamente il gioco delle parti, se ci siano stati problemi tra di voi, ma non vuole neanche ascoltare una nostra proposta di estensione. Rifiuto totale"

"Questa sì che è una brutta notizia..."

"Vuoi un consiglio Angus? Non ci pensare, stacca con tutto, prenditi una meritata vacanza. Ci vediamo qui tra tre settimane."

[JohnBonham]

Recupero 3 aggiornamenti in una volta, ma il focus è ovviamente sulla finale di Wembley. 
L'ansia si è tagliata a fette dalle mie parti, non oso immaginare dalle tue partita tiratissima, dove a fare la differenza sono stati i dettagli, ma una cornice del genere meritava una partita al cardiopalma e così è stato.
È stata una stagione molto strana, con alti e bassi veramente vertiginosi. La costante assenza degli screen della classifica (permettimi di farti questo appunto) non ha aiutato il mio status di "lettore galleggiante", infatti alla fine della stagione regolare non sapevo nemmeno che avessi la possibilità di salire direttamente.
Per fortuna la narrazione è sempre molto coinvolgente e certi particolari, seppur importanti, passano in secondo piano. 

Puig sembra essersi ammorbidito, o forse non è mai stato quella prima donna che tutti credevano. Ne gioverà sicuramente mister Brambilla, almeno in sede di mercato, dove pare avere le idee già chiare.
Bomber Joe non vuole rinnovare?

Facciamogli recapitare una testa di cavallo, si convincerà... d'altronde siamo italiani, o no? 

[Nexis]

Tocca fare mercato serio adesso, Brambilla fa bene a cercare di non smembrare la squadra e mantenere un assetto compatto, ma bisogna sostituire chi andrà via e soprattutto comprare titolari con una tecnica ed una mentalià piu adatta ad una divisione superiore!    Il Wigan non era pronto a salire secondo me, andava prima ricostruito, adesso bisogna essere molto furbi  e anche fortunati a operare sul mercato

[Martin Skoglund]

Mamma mia quanto si corre qui. Un aggiornamento al giorno di questa serie tv..nemmeno fossimo Un Posto Al Sole! 
Scherzi a parte, complimenti a mister Brambilla per aver guadagnato una storica promozione, inaspettata viste le premesse del precampionato.
Una scalata costruita passo dopo passo, anche a dispetto di una dirigenza che non ha particolarmente in simpatia l'allenatore italiano ma che è costretta a fare buon viso a cattivo gioco.
Adesso ci aspetta un'altra estate complessa: la promozione è arrivata meritata ma forse un po' troppo presto. Inoltre ci si mettono i rinnovi ancora da fare e che uomini fondamentali come Garner non sembrano interessati a firmare.
Vedremo cosa succederà a Wigan nella prossima stagione...

[Mr. TikiTaka]

Mi ero di nuovo perso qualche pezzo  

La voglia di affrontare i playoff ha preso (giustamente) il sopravvento e sono contento di poter leggere gli aggiornamenti filati a buon ritmo.
Rimango piacevolmente sorpreso e basito, perchè non mi aspettavo un simil rendimento in una fase così delicata, dopo il crollo verticale avuto nell'ultima fase di campionato.

Ed invece la rosa ha risposto benissimo agli stimoli di partite ostiche e con pressioni altissime. 
Promozione meritata e chapeu  

Quel che mi fa piacere, è aver anticipato il rapporto che in realtà si voleva venire a creare con il DS. E' stato dipinto come un mostro appena arrivato, ma io avevo ben capito che era la stampa a gonfiare tutto ciò che usciva dalla sua bocca. Ora può nascere una collaborazione proficua, che può far del bene anche a noi.

Certo che perdere Garner, così senza motivo.. O meglio, senza averlo capito nell'arco della stagione/storia, un po' mi ci ha fatto rimanere male.