[FM23] I Cavalieri della città silente

[elpiase]

Contrariamente all'usanza per questa prima stagione salto la presentazione della rosa, perchè onestamente di presentabile c'è davvero poco.
Per farvi capire la pochezza del livello vi introduco solamente i due giocatori più "talentuosi" che abbiamo a disposizione:
Lazar Doric, attaccante 30enne serbo arrivato la scorsa stagione dal FC Mgarr
Karl Cilia, esperto mediano/difensore 32enne con una lunga carriera in National Amateur League
Appare chiaro che il livello della rosa non è granchè, neanche per il campionato in cui militiamo...

IL CAMPIONATO

MGARR UNITED - MDINA KNIGHTS
Archiviate le amichevoli di preparazione, siamo pronti per esordire ufficialmente contro la più attrezzata Mgarr United.
La tensione per la prima partita svanisce dopo pochi minuti, quando sugli sviluppi di un calcio d'angolo la palla arriva a Cilia appostato al limite dell'area. Destro secco che si infila sul palo più lontano e siamo subito in vantaggio.
Passano appena 2 minuti e raddoppiamo con Theuma che insacca dopo una serie di rimpalli in area su azione partita da rimessa laterale a nostro favore.
Alla mezzora troviamo il primo gol su azione "pulita": palla recuperata a centrocampo dal difensore Grima che serve il terzino Ellui. Fraseggio con il suo compagno di fascia Saliba che serve un pallone filtrante verso Marcieca che a tu per tu con il portiere avversario non sbaglia.
Nel finale del primo tempo arrotondiamo ulteriormente con Buhaglar di nuovo sugli sviluppi di una rimessa laterale.
Il definitivo 5-0 arriva negli ultimi minuti, sempre su calcio piazzato, per una sfortunata carambola che costringe un avversario all'autogol.
Rispetto a quanto visto sul campo il risultato è forse eccessivamente largo ma va detto che gli avversari non si sono mai resi pericolosi nell'arco dei 90 minuti.

MDINA KNIGHTS - DINGLI SWALLOWS
Il Dingli si dimostra avversario assai più ostico del Mgarr e la partita rimane bloccata sullo 0-0 per 54 minuti.
Ci pensa Kovacic a portare in vantaggio il Dingli su rigore dopo essere stato spintonato in area da Gatt De Raffaele. La reazione della squadra non si fa attendere e dopo appena 3 minuti Theuma riporta la partita in parità raccogliendo una respinta corta del portiere avversario su conclusione di Saliba.
La partita sembra destinata al pari, ma in pieno recupero arriva la sconfitta ad opera di Farruglia che devia in rete una punizione di Ellui.

MDINA KNIGHTS - SANTA VENERA LIGHTNINGS
Partita ricca di gol contro il Santa Venera dove dominiamo il gioco ma andiamo due volte in svantaggio sugli unici due tiri in porta degli avversari, il secondo su errore da dilettante del nostro portiere che si avventura fuori area e sbaglia completamente passaggio regalando la palla all'attaccante avversario che segna da 30 metri a porta vuota.
Ci pensano Marcieca su rigore e Bugeja su assist di Saliba a tenerci in partita. Ad un quarto d'ora dalla fine Bugeja è di nuovo protagonista con un assist cioccolatino per la testa di Doric che segna il suo primo gol in campionato, regalandoci la vittoria in una partita che sembrava stregata.

MDINA KNIGHTS - KALKARA UNITED
Nella sfida con il Kalkara è di nuovo la coppia Bugeja-Doric a tenerci in gioco, dopo che Zarb ha portato in vantaggio gli avversari con una splendida punizione. Troviamo il primo pareggio della stagione in una partita tutto sommato equilibrata.

LUQA ST. ANDREW'S - MDINA KNIGHTS
Il pronostico è tutto per il Luqa nella quinta giornata di campionato, ma nel calcio i pronostici sono fatti per essere sovvertiti.
Dopo una prima mezz'ora di buon calcio da parte degli avversari siamo noi a passare in vantaggio con Theuma che è lesto ad anticipare i difensori avversari su cross di Grima.
Dopo il gol la partita cresce in nervosismo e ci ritroviamo con ben 6 giocatori nel taccuino degli ammoniti.
Nonostante sia il Luqa a creare più occasioni da gol, è il Mdina a trovare il raddoppio con Doric che scattato sul filo del fuorigioco non lascia scampo al portiere avversario.
Torniamo a casa con i 3 punti e con la consapevolezza di aver raccolto molto più di quanto seminato.

GHAXAQ - MDINA KNIGHTS
Anche con il Ghaxaq possiamo ritenerci fortunati, in una giornata in cui le nostre punte non erano al meglio ci pensa Cilia con un fantastico calcio di punizione a sbloccare una partita altrimenti destinata a finire in parità. Il Mdina vince due partite consecutive, ma non convince

MDINA KNIGHTS - MELLIEHA SC
Contro il Mellieha la partita prende una brutta piega dopo appena 9 minuti: rigore oltremodo generoso per un contatto in area tra Saliba e Reid. Dal dischetto Scholey porta in vantaggio il Mellieha.
Il Mdina sembra incapace di reagire ma si rimette in carreggiata sul finire del primo tempo. Palla rubata da Saliba a centrocampo che innesca il contropiede, assist per Theuma che da posizione defilata incrocia sul secondo palo superando il portiere in uscita.
Nel secondo tempo il pressing dei centrocampisti da i suoi frutti. Deguara recupera palla nella nostra metà campo e lancia immediatamente Theuma che in velocità supera la difesa avversaria, scarta il portiere ed appoggia in rete il vantaggio.
C'è il tempo per un gol annullato per evidente fuorigioco a Deguara prima del definitivo 3-1 ad opera di Doric. L'azione parte sempre da Deguara che recupera palla a centrocampo e lancia in profondità Theuma. Questa volta la palla è troppo defilata e l'attaccante preferisce servire il suo compagno di reparto che ringrazia e sigla il suo quarto sigillo stagionale.

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La National Amateur League è tutt'altro che lineare e tra anticipi e posticipi è difficile avere una situazione chiara.
Di certo la squadra più in forma è il Dingli che conduce imbattuta con 20 punti in 8 partite. Noi inseguiamo con 16 punti in 7 partite e 6 lunghezze di vantaggio sul Luqa che però ne ha giocate solamente 5.
Volendo rimanere obiettivi va detto che siamo stati fortunati in più di un'occasione, ma ci teniamo comunque stretti questa posizione, sperando di poterla difendere fino alla fine del campionato.

SPOILER ()

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NATIONAL AMATEUR CUP

Campionato a parte, in questa prima fase di statgione è iniziata anche la coppa dedicata alle squadre partecipanti alla National Amateur League ed alla GFA Second division, il secondo livello del campionato di Gozo.
Questo torneo, oltre ad assegnare la coppa di divisione, funge da torneo preliminare per la FA cup maltese in quanto le 4 semifinaliste si qualificano alla coppa nazionale maggiore.
Il torneo si compone di un turno preliminare a cui partecipano 16 club di Malta e 6 di Gozo che si giocano l'accesso agli ottavi di finale.

TURNO PRELIMINARE:
MDINA KNIGHTS - QORMI
La dea bendata ci è favorevole anche in coppa e portiamo a casa la qualificazione in una partita difficile contro i pari livello del Qormi.
Ci pensa Grima a portarci in vantaggio raccogliendo di testa l'assist di Bugeja su calcio di punizione. Mercieca raddoppia subito dopo su assist di Gatt.
Da segnalare ben 7 ammonizioni tra le nostre file, che potrebbero pesare nel corso del torneo.

OTTAVI DI FINALE:
KIRKOP UNITED - MDINA KNIGHTS
Contro il Kirkop rischiamo di gettare al vento il passaggio del turno in una partita ricca di emozioni.
Passiamo in vantaggio noi con gol di Marcieca su assist di Deguara e rimaniamo al comando fino a 6 minuti dalla fine, quando De Fex si infila tra i due centrali difensivi e supera il nostro estremo difensore.
La nostra reazione non si fa attendere e dopo tre minuti ritroviamo il vantaggio con Saliba. Il Kirkop non ci stà e dopo due giri di lancette ritrova il pareggio con Abela.
I supplementari non cambiano il risultato e nella lotteria dei rigori siamo più precisi degli avversari.

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Questa prima fase di stagione è stata oltremodo positiva, tifosi e dirigenti sono entusiasti delle prestazioni della squadra, che tra campionato e coppa raccoglie 6 vittorie, 2 pareggi ed una sola sconfitta. Non male per un club che i pronostici volevano all'ultimo posto.

SPOILER ()