The Home Nations

[MartinSK]

Dopo le prime quattro giornate di campionato, in casa Stranraer sono molto soddisfatti del lavoro svolto fino adesso. La squadra sul campo risponde bene alle richieste del mister, mettendo in pratica sul campo le idee "in lavagna", ed i risultati sembrano aver preso la giusta piega.
Si va quindi con fiducia ad affrontare il prossimo lungo filotto di partite, che si apre con la sfida casalinga al Peterhead. 
McFinley da fiducia alla formazione titolare delle ultime gare, con Lang che ormai ha vinto il ballottaggio per il ruolo di punta. E l'attaccante ripaga la fiducia, timbrando una doppietta che contribuisce a stendere gli ospiti, battuti con un secco 3-0 finale.
La successiva partita, ci vede di scena ad Ochilview Park, casa dello Stenhousemiur: solito undici titolare, per una partita che vede lo Strenraer leggermente sottotono rispetto alle ultime uscite. Ma una zampata da attaccante vero del subentrato Orr regala i tre punti a McFInely ed i suoi ragazzi.
Nell'impegno casalingo contro il Forfair, complice il goal di Ross dopo appena due minuti, si gioca a ritmi decisamente più bassi del solito. Ciononostante, finisce con una vittoria per 3-1, con la seconda rete consecutiva di Orr entrato dalla panchina.

Finalmente arriva anche il sorteggio per la Scottish Cup, che vede lo Strenraer sorteggiato con una squadra di categoria inferiore, il Gala Fairydean Rovers.



La successiva trasferta ci vede sul campo del Dumbarton, già affrontato in estate in coppa. Memore della sconfitta patita in quell'occasione, McFinley gioca una gara più prudente. Ma nonostante questo, arriva la beffa al quinto minuto di recupero...un pareggio che per le occasioni create da entrambe le squadre ci può stare, ma che fa male per il modo ed il momento in cui è arrivato.

L'ottimo mese di settembre disputato dallo Strenraer porta con se un riconoscimento decisamente meritato per mister McFinley.

La sfida allo Stair Park contro lo Spartans, è una specie di spareggio per le zone nobili della classifica. Giochiamo una partita prettamente offensiva, ma come troppo spesso accade, subiamo goal nelle rare sortite offensive degli avversari, trovandoci a rincorrere per ben due volte. Termina con un pareggio per 2-2 una gara che avremmo dovuto vincere stando alle statistiche post partita.
La successiva trasferta, sul campo dell'East Fife, è un monologo biancoazzurro. Un 5-0 che non ammette repliche, al termine di una partita pressochè perfetta.
La gara di Scottish Cup, la affrontiamo con un turnover totale, cambiando ben 9 elementi su 11. Le seconde linee fanno una bella figura, garantendoci il passaggio del turno con un comodo 2-0. Nel prossimo incontro di coppa, affronteremo il derby del Dumfries&Galloway, contro gli acerrimi rivali del Queen of the South.



Il mese di ottobre termina con due bellissimi riconoscimenti in casa Stranraer: Armour, nel nuovo ruolo cucito per lui da McFinley, vince il titolo di giocatore del mese. Al terzo posto il bomber Lang chiude il podio per la soddisfazione di tutta la tifoseria.



Ma i riconoscimenti non finiscono qui, a testimonianza dell'ottimo stato di forma dello Stranraer: Jack Healy vince il premio come miglior giovane del mese, staccando anche in questo caso un compagno di squadra, Craig Ross, che si piazza al terzo posto.



Il mese di novembre, inizia con una brutta flessione di forma: arrivano infatti due sconfitte per 2-1 contro l'Elgin City ed il Peterhead, al termine delle due prestazioni peggiori della stagione. Un campanello di allarme, o una fisiologica flessione?

I TABELLINI DELLE PARTITE

Stranraer vs Peterhead 3-0

Stonehousemiur vs Stranraer 0-1

Stranraer vs Forfar 3-1

Dumbarton vs Stranraer 1-1

Stranraer vs Spartans 2-2

East Fife vs Stranraer 0-5

GalaFR vs Stranraer, Scottish Cup 0-2

Stranraer vs Elgin City 1-2

Peterhead vs Stranraer 2-1

Nonostante le ultime due battute di arresto, la posizione in classifica rimane ottima viste anche le premesse di inizio stagione...

[Mr. TikiTaka]

Si continua a macinare punti e, nonostante qualche incertezza di McFinley, l'andamento complessivo è da urlo. Considerando poi le previsioni di inizio anno..

Le flessioni a cui assistiamo, credo siano del tutto fisiologiche e dettate da una rosa qualitativamente non all'altezza della posizione occupata. Ad esclusione del solito Elgin City (già in trasferta ci avevano fatto vedere i sorci verdi) che ci regola a dovere, le stats di tutte le altre partite sono più che equilibrate. Sintomo che il modulo gira a dovere e che le lacune non paiono derivare dal comparto tattico. Per carità, magari qualcosa da limare qua e là c'è sempre, ma il buon McFinley non mi sembra affatto un tecnico che dorme sugli allori... :nono:

Terzo posto consolidato quindi, con discreto margine sul Dumbarton che cerca l'accesso al treno playoff. Elgin e Clyde se le danno di santa ragione e fanno un campionato a parte..

Personalmente, non me ne volere, ma tifo Spartans oltre allo Stranraer: il mio amore per l'antica grecia e, appunto, per gli spartani, è elevatissimo ed il club rossoblù era nei miei piani per una carriera in terra Scozzese
@ethan76 sa bene!

[MartinSK]

@Mr. TikiTaka tatticamente sono sempre in cerca dei correttivi che possano migliorare la squadra. Ma il gioco espresso mi piace, ed i risultati per adesso sono più che buoni. Sono d'accordo con te con la qualità della rosa, non eccelsa, che ci ha fatto perdere qualche punto per strada. Nonostante la mole di gioco espressa, spesso, manca il guizzo del campione che risolve le situazioni.

Lo Spartans è una squadra affascinante, e credo che abbia un ottimo settore giovanile visto quanti giocatori della League 2 provengono dal loro vivaio!

[Mr. TikiTaka]

Lo Spartans è una squadra affascinante, e credo che abbia un ottimo settore giovanile visto quanti giocatori della League 2 provengono dal loro vivaio!

Questa è musica per le mie orecchie

[Mirko Pasqua]

Eravamo partiti con il freno a mano tirato, poi abbiamo ingranato e McFinley fa incetta di premi (individuali e di squadra), portando i suoi ragazzi a un terzo posto frutto anche di un gioco particolarmente efficace tanto in fase offensiva quanto in quella difensiva.

Il Clyde sembra irraggiungibile, ma chissà...

[MartinSK]

Si continua a giocare senza sosta, cosa tipica da queste latitudini. Sebbene le squadre nel torneo siano soltanto 10, sono ben 36 le gare di campionato. Ogni squadra infatti dovrà affrontarsi ben 4 volte prima della fine della regular season. La strada quindi è ancora lunga, non siamo neanche a metà stagione, e tutto può ancora succedere. Senza dubbio, siamo in un'ottima posizione, forse insperata ad inizio campionato. La sfida sarà riuscire a mantenerla fino in fondo ed andarci a giocare i playoff promozione. Ad intervallare questo fitto periodo di gare, ci sarà anche la Scottish Cup, con l'attesissimo derby contro il Queen of The South, che milita nella categoria superiore a noi.

Reduci da due sconfitte consecutive, dobbiamo darci una scossa e l'occasione per ripartire con il piede giusto viene dalla sfida casalinga contro lo Stenhousemiur. Una partita molto equibrata, tatticamente e tecnicamente. Si accende nel finale, dove succede di tutto: prima Ross ci porta in vantaggio con un bel colpo di testa su calcio d'angolo. A due minuti dal termine pareggiano gli ospiti su azione analoga...e nel recupero, al 94esimo minuto, l'ex di turno, Thomas Orr, subentrato da dieci minuti ad uno spendo Lang, mette in rete una corta respinta del portiere ospiti, regalandoci tre punti d'oro per la classifica ed il morale!

Neanche il tempo di rifiatare che si torna in campo. Questa volta è per la coppa nazionale, e la febbre per il Dumfries&GAlloway derby prende tutti nella zona. Il divario fra le due squadre è notevole, ma queste si sa che sono partite particolari dove tutto può succedere.
La gara è piacevole, ed al contrario di quanto ci si potesse aspettare, lo Strenraer gioca a viso scoperto, comandando il pallino del gioco ma senza riuscire mai a concretizzare il gioco espresso. In difesa però si concede poco e tutto lascia presagire che la contesa si risolva ai rigori, mantenendo l'uno ad uno maturato nel primo tempo. Ma una decisione dubbia del direttore di gara, concede un tiro dagli undici metri ai padroni di casa, che ringraziano e si portano sul 2-1 finale a pochi minuti dal termine della partita. Una dolorosa eliminazione, che ci lascerà una buona consapevolezza dei nostri mezzi ed i complimenti dell'allenatore rivale.

Smaltita la delusione del derby di coppa, è ora di rituffarci nel campionato. Andiamo a far visita al Forfar in cerca di punti salvezza. Siamo stanchi e con la testa altrove, e la risolviamo soltanto nel finale grazie ad una doppietta del neoentrato Whyte.

La successiva gara è quasi proibitiva: si va a far visita al Clyde che sta dominando la stagione. Ne esce una partita noiosa, contratta. Più la paura di prendere goal che la voglia di farne uno. Purtroppo per noi, ci riescono i padroni di casa a farlo. E ne usciamo con una sconfitta di misura.

Le bizzarrie di questo calendario, ci mettono di fronte di nuovo allo Stonehousemiur. Come nelle precedenti occasioni, è una sfida molto combattuta. Ma anche stavolta, noi siamo molto più cinici e ci portiamo a casa una bella vittoria per 2-0 grazie alla doppietta di Lang.

La successiva gara, l'impegno casalingo contro il Bonnyrigg Rose è quasi una formalità, nonostante i tabellini suggeriscano qualcosa di diverso. Una vittoria per 4-0 che non lascia spazio ad interpretazioni diverse.

La diciottesima giornata, quella che segna il giro di boa del campionato, ci vede impegnati in trasferta sul campo degli Spartans. Una sorta di spareggio per la zona playoff. Una bella prestazione da parte nostra, che purtroppo non ci vede trovare la via della rete. Finisce con un pareggio a reti bianche, che ci permette comunque di consolidare una meravigliosa classifica.

Stranraer vs Stonehousemiur 2-1

Queen of The South vs Stranraer 2-1

Forfar vs Stranraer 0-2

Clyde vs Stranraer 1-0

Stonehousemiur vs Stranraer 0-2

Stranraer vs Bonnyrigg Rose 4-0

Spartans vs Stranraer 0-0

[Mr. TikiTaka]

Ruolino di marcia di altissimo profilo

Il lavoro del neo-mister sta pagando profumatamente ad ora e, quello che sembrava essere solamente un sogno relativo agli ottimi risultati ottenuti, sta divenendo sempre più conferma con il passare delle giornate.

Tralasciando l'imprendibile Clyde, con cui si patisce una sconfitta di misura, si raccolgono punti pesanti ovunque. Il pareggio con lo Spartans mantiene invariato il distacco super utile di 6 punti dal quarto posto

[Mirko Pasqua]

Faccio una piccola premessa: non mi piacciono questi campionati a 10 squadre. Questa storia che si giochi quattro volte contro gli stessi avversari diventa snervante

Però di sicuro va riconosciuto un aspetto a favore di tutti: ci si impara a conoscere a menadito. Punti di forza e punti deboli non sono un mistero, come dimostrano alcuni bei risultati (penso al poker contro il Bonnyrigg). Dispiace molto, invece, per la sconfitta contro il Clyde che così avanzano in solitaria.


P.S.: lo screen della partita con il "Queen of The South" non si vede

[Stekalo]

Ottima serie di risultati. Perdiamo solo con la prima in classifica e contro i rivali in coppa di scozia.
Risultati che ci confermano tra le primissime posizioni.