[FM24] This is Our Port

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Dopo un breve meeting preliminare con lo staff - quest’ultimo ritenuto praticamente insufficiente per affrontare una stagione molto intensa come quella richiesta dalla Vanarama National North - ed aver fissato assieme al presidente Ian Kyle i primi punti fondamentali per professionalizzare il gruppo di preparatori/fisioterapisti (il club attualmente è persino sguarnito di tutta l’equipe di Scout, Direttore Sportivo compreso), il neo allenatore del Port, il norvegese Gjertsen, coadiuvato dal suo vice Andy Burgess, svolge il primissimo allenamento con la squadra.



Il 3 Luglio 2023, si presentano dunque a rapporto nel campo dell’Haig Avenue, soltanto 20 giocatori. Un gruppo, anche qui, ritenuto purtroppo numericamente insufficiente...

In organico sono presenti soltanto due portieri. Tony McMillan, con il doppio incarico di giocatore e allenatore dei portieri, è da considerarsi una bandiera del club, oltre 240 le presenze con la maglia degli yellow. Nonostante i 41 anni e degli attributi fisici oramai crollati a picco, è un portiere che ancora può offrire qualche sicurezza, come testimoniano le 35 presenze accumulate nella stagione scorsa.
Chris Renshaw invece è un nuovo giocatore del Port, arrivato proprio quest’anno dai Curzon Ashton. Al contrario del veterano Tony, Chris offre una maggiore affidabilità sul piano atletico, ma con qualche pecca dal punto di vista mentale e tecnico.

In difesa, sull’out di destra troviamo Matty Thomson, giovane 23enne arrivato dalla vicina Bamber Bidge (un livello sotto la Vanarama), privo di particolari punti di forza, se si escludono le lunghe rimesse laterali, ma capace di garantire una copertura difensiva sufficiente per la categoria (marcatura 9, posizione 12, contrasti 12). Keenan Quansah (26 anni), schierabile anche come centrale, è invece alla sua seconda stagione con la maglia del Port. 194 cm e dotato di una discreta forza (13), ha ottime chances per partire titolare anche con il tecnico norvegese, nonostante qualche evidente lacuna (decisioni 7, posizione 7).  


A sinistra, prosegue lo sviluppo di Jack Doyle (26 anni). Oltre 100 presenze con il Southport, il terzino nato a Liverpool ha ottimi fondamentali, giocatore grintoso che purtroppo difetta nell'intelligenza di gioco, non così pronuciata (decisioni 5). L’alternativa risponde al nome di Freddie Sass, giocatore prelevato quest’anno dalle divisioni inferiori per completare il numero di terzini in rosa.

La batteria dei difensori centrali è composta da soli 3 elementi. 
Adam Anson (26 anni) da molti anni è un titolare inamovibile del Port, tuttavia la scarsa resistenza del giocatore (7), potrebbe costringere Gjertsen a sostiuirlo spesso. Al suo fianco ci sarà il gigante Harry Flowers (27 anni), arrivato proprio quest’anno dal Telford. 
196 cm, insuperabile nel gioco aereo (elevazione 15, colpi di testa 15), ha alcuni limiti che non lo rendono, purtroppo, un giocatore di grande affidamento (concentrazione 6, freddezza 4, marcatura 8). Si giocherà invece le sue carte il 24enne Declan Evans, centrale senza particolari punti deboli, ma sprovvisto anche di punti di forza. 

Nel reparto nevralgico del campo, fortunatamente, il numero di giocatori impiegabili è leggermente superiore. Con il numero 18 troviamo Jack Bainbridge (25 anni), centrocampista di lungo corso con il Port, giocatore duttile capace di ricoprire più ruoli, che fa più quantità che qualità. Torna in yellow dopo una stagione all’Accrington Stanley, un giocatore molto apprezzato dai tifosi: David Morgan (28 anni). Si tratta di un centrocampista abbastanza completo che può già considerarsi un perno del reparto. Come rincalzo c’è Finlay Heath (19 anni), che risulta essere ancora piuttosto acerbo, anche per il sesto livello del calcio inglese. Il tasso tecnico della rosa, fortunatamente, si alza grazie alla riconferma di Josh Hmami (23 anni): giocatore estroso, sangue maghrebino, piede raffinato. Rimane in fondo alle gerarchie di partenza, il giovane Sam Billington (21 anni), centrocampista polivalente proveniente dai livelli più bassi del calcio inglese. 

Tyler Walton (24 anni) è probabilmente il giocatore di spicco sulla trequarti del Port. Rapido, grande resistenza, volitivo e di buona tecnica, purtroppo non supportato da altrettanta solidità mentale (decisioni 5, concentrazione 5, intuito 5, freddezza 6). L’altro esterno è Niall Watson (23 anni), gran protagonista nella stagione scorsa con 37 presenze e 8 reti. Arriva dall’Ashton United, Luke Burgess (24 anni) il terzo ed ultimo esterno in rosa:  buon dribbling e buona rapidità, potrebbe rivelarsi una piacevole sorpresa. 

Concludiamo questa carrellata di giocatori con i terminali offensivi della squadra.
 Connor Heath  (22 anni), prima punta ma impiegabile in altri ruoli, è un giocatore pesante, abbastanza lento, ma che potrebbe, grazie alla sua fisicità, costituire un prezioso appoggio per i compagni. In prestito, torna in giallonero Marcus Carver  (29 anni), trascinatore del Port nella stagione 21/22 con 12 reti in 17 presenze. Una punta intelligente, che avrà il posto da titolare assicurato. Jordan Archer  (29 anni), in giallonero dal 2018, con 100 presenze e 33 reti (10 e 15 nelle ultime due), fisicamente straripante (13 accelerazione, 13 velocità, 12 forza) sarà un giocatore fondamentale anche in questa stagione, ma solo quando sarà disponibile, dato che un infortunio lo terrà fuori almeno fino a novembre.

I reparti a confronto nella Vanarama National League North
> Porta | Difesa | Centrocampo | Attacco <

In attesa dell’esordio in campionato per il tecnico norvegese, previsto il 5 Agosto, a casa del Farsley Celtic, una trasferta in direzione Leeds, a circa un’ora e mezza di macchina, si comincia a fissare le prime amichevoli. 4 partite nel mese di Luglio contro club di rango inferiore, ma che grazie al discreto seguito, riescono a far fruttare al Port un piccolo guadagno per ammortizzare le spese stagionali.

Il Southport sarà impegnato in tre competizioni differenti: il campionato e le due coppe (FA Cup e la FA Trophy). Il piano per incrementare il numero di staffer e di scout a disposizione del club è già stato avviato. Mentre per quanto riguarda i giocatori, moltissimi svincolati hanno già iniziato ad aggregarsi alla prima squadra del Port in attesa di essere valutati dal tecnico norvegese. Il passo più urgente da compiere adesso è quello di poter disporre di un numero adeguato di giocatori per affrontare una stagione molto lunga e faticosa come la Vanarama National League North.